嘿,您可知道,就因为一个特重要的数据变了,再加上一场天文界的大盛会那么一召开,冥王星可就从高高的神坛上「哐当」一下摔下来喽,打这起就跟其他星星没两样啦,成了「泯然众星」的一员喽。今儿个呀,咱就唠唠冥王星那些事儿。
【寻找「X行星」】
嘿,一说起冥王星是咋被发现的呀,那就非得唠唠海王星轨道不正常这档子事儿不可喽。
1846年啊,英国有个数学家叫亚当斯,法国也有个数学家叫勒维耶。这俩人呢,各干各的事儿,可巧了,都发现那天王星绕着太阳公转的时候啊,它所在的位置,跟按照牛顿力学算出来的引力计算值对不上号儿。
这不,人们就开始各种猜了,在天王星附近那块特定的地儿啊,说不定有个还不知道的「X行星」呢,这行星对天王星有引力干扰。
嘿,科学家们啊,那可是一通观察呢。得嘞,最后还真就在数学计算值的那片范围里把「海王星」给找着了!这下可好,科学界就跟开锅了似的,热闹得很呢。为啥呀?这「海王星」可是头一个被算出预定轨道的天体啊。你再瞅这浩瀚宇宙,在咱们眼里,一下子就变得特听话似的,以前可从没这样过呢。
一样的,20世纪初的时候,美国有个天文学家叫罗威尔,他对海王星又是观察又是测算的。这一算可不得了,发现海王星运行的轨道跟测算出来的值对不上号呢。这罗威尔啊,可是个特有钱的主儿,就像个土豪似的。他呢,一狠心就兴建了个「罗威尔天文台」,为啥呀?就为了去找那个「X行星」到底在哪呢。
可惜啊,罗威尔这事儿还没干完呢,人就没了。不过还好,后来有个年轻小伙子,把罗威尔没干完的活儿给接过来了。这人就是美国的天文学家克莱德·汤泊。
看过【最强大脑】的朋友,说不定见识过「水哥」王昱衡微观辨水有多神。嘿,克莱德·汤泊啊,在天文界那也是个超传奇的厉害角色呢!
在还没计算机的那个时候啊,汤泊就弄了个口径33厘米的望远镜,对着同一个地儿,把不同时候拍到的好些个星空图拿来比较、观测。
在数不清的、一刻不停地发生着位移变化的大小亮点里头,接着找那「X行星」呢。
嘿,到了1930年的时候,汤泊可算是发现了个事儿,就在双子座境内的黄道附近啊,有个光点在那晃悠呢,还特别明显。
数学这么一测算啊,有颗行星呢,它离太阳可比海王星远多了。这行星个头不大,可它的引力啊,跟对海王星的引力干扰值那叫一个对得上,这不就是罗威尔找了多少年的「X行星」嘛!
那时候啊,大伙都觉着它质量肯定比地球大,得嘞,就这么着,它顺理成章地被当成太阳系的「第九大行星」了。
被发现组天文台成员有个小孙女叫柏妮,嘿,她给一颗星命名为「冥王星」呢!谁能想到啊,后来这事儿就跟中了邪似的,真就一语说中了!
【一切都是个「误会」】
冥王星长啥样啊?它是不是就是那颗影响海王星轨道的「X行星」呢?
冥王呢,在神话里那可是管着地府的神。可「冥王星」这名字咋来的呢,嘿,还真不是因为探测了冥王星才这么叫的。
可神了,后来呢,对冥王星一通深入观测和探索之后,科学家惊讶地发觉,冥王星那特征啊,跟它这名儿还真挺配的呢!
冥王星啊,就在太阳系的边儿上待着呢,这地儿可冷啦,它表面的平均温度低得很,差不多有零下223摄氏度呢。
光和热就那么点儿,嘿,这整颗星球都又黑又冷得不像话了,氮啊、氧啊这些对生命来说挺重要的东西都冻得邦邦硬,这点光和热可没本事把它们给融化喽。
冥王星里头有不少不稳定的元素呢,这些元素放射性可强了。嘿,不光这样,冥王星内部说不定还有些不知道啥样的病毒,正处在低温休眠的状态呢。
就这么着,啥啥情况都凑一块儿,那冥王星啊,一点儿生机都没有,活脱脱就像个地狱似的!
可没过多长时间呢,新的质疑声又冒出来了,毛病就出在对冥王星质量的估算这块儿。
1915年的时候啊,罗威尔估摸那个「X行星」,说它大概有地球的7倍大呢。可实际上呢,就在发现冥王星的前后那几年,科学家一瞧,哟,这行星的质量啊,可能跟地球差不离儿。
可这种说法没一会儿就被证明是不对的。1948年的时候,柯伊伯拿天文望远镜一瞅,发现冥王星的质量就只有地球的十分之一。再后来呢,1976年,科学家对着冥王星的亮度研究了一番,又测定了光谱,估摸这冥王星的质量也就是地球质量的百分之一了!
眼一眨的工夫就到1978年喽,科学家瞅见了冥卫一,就是卡戎。他们呢,靠着卡戎运行的周期,还有它跟冥王星离得多远,算出了冥王星质量,比之前更准了呢。嘿,这一算啊,又把冥王星的质量给往下降了,降到了只有地球质量的650分之一啦!
后来呢,在2006年的时候,冥卫二和冥卫三被发现了,这么一来,就把它的质量给定成了千分之二个地球。
就这么点质量啊,很明显的,想对天王星和海王星的运行轨迹产生大影响,那是不能够的。紧接着呢,有个更让人惊掉下巴的变化,这变化可不得了,直接从根儿上把冥王星的发现给动摇了。
您瞧啊,旅行者二号一个劲儿地往海王星那旮旯深入探索呢,这么一探索不要紧,科学家就把海王星的质量给修正了。
海王星质量估算值一降低,嘿,科学家就瞅见了,海王星的运行轨道那是相当符合牛顿天体力学的定义呢。
就是说啊,压根儿就用不着那个什么「X行星」来「拽」。冥王星被发现这事儿啊,整个就是一场「乌龙」啊!
眼瞅着啊,冥王星那「行星」的名号,马上就得没喽。
【卸下「行星」光环】
冥王星咋就被踢出太阳系了呢?难不成那地方真就是冥界啊?
在太阳系里啊,木星和火星的轨道中间有个地儿,那就是小行星爱扎堆的「柯依伯带」。这儿有老多小天体了,都管它们叫「柯伊伯带天体」,冥王星呢,就是这些小天体里的一颗呗。
冥王星啊,它体积也就月球的三分之一那么大,质量呢,才是地球的千分之二那么点儿。它那地表全盖着甲烷和氮弄成的冰呢,这地方平均温度差不多得零下200多度,冷得够呛。
冥王星那地儿,又暗又冷的,对生命来说,简直就是个特吓人的禁地。可跟其他八大行星比起来,冥王星这存在啊,真有点不尴不尬的。
首先啊,它们的体积和质量那可差着老大的量级呢。再说说啊,冥王星平常呢确实也是绕着太阳转,可它跟那其他八大行星不一样的地儿在于,它的运行轨道啊,跟众行星公转的黄道面有点跑偏,歪着有17°的倾斜角呢。
再说了,冥王星运行到近日点的时候啊,就会周期性地跑到海王星轨道里头去,一下子就成了海王星的「跟班儿」了。这跟其他八大行星的运行方式比起来,那可真是太不合群儿了。
可这些都不是人们把它踢出太阳系行星队伍的理由呢,真正拍板定事儿的,是科学家们在2005年发现了质量比冥王星还大的「阋神星」啊!
有这么一颗行星,它的块头也就比冥王星小那么一丁点儿。这颗行星啊,之前可被大家议论纷纷呢,都说应该给它提个名儿,叫「太阳系第十大行星」。可没过多久,科学家就发现,在柯伊伯带里啊,可能还有不老少跟它类似的星体呢。
冥王星都能在行星的队伍里占个位置,那这些难道就不该被当成太阳系的行星吗?
天文学界那帮人争啊、论啊、探讨了好些年,最后决定重新捣鼓捣鼓行星的定义。这不,2006年的时候,国际天文学联合会就在捷克的首都布拉格开起会来了。
会议给出个说法,一颗行星得同时符合三个条件才行呢。
头一条啊,得围着太阳打转转。
第二天,一个天体啊,它的质量得大到啥程度呢?大到足以让自个儿变成一个球体才行呢。
第三点呢,就是能自己把轨道上除了卫星之外的其他天体给消灭喽!啥意思呢?就是在行星轨道周围啊,可不能有直径跟它差不多或者比它还大的天体存在。
很明显,冥王星满足头两个条件,可第三个条件它就搞不定喽。为啥呢?它自个儿的个儿太小了,那些跟它大小差不离的星体,它根本没本事给清除掉。
这不,地球上的科学家们搞了个投票,就这么着,冥王星被一脚踢出去了,降级成了矮行星。得嘞,九大行星从此就变成八大行星喽。