微软在游戏领域正处于一个重要的十字路口。尽管公司已经投入数十亿美元主导游戏开发和服务领域，但在硬件方面的投入却显得相对不足。越来越多的迹象表明，Xbox游戏机的未来存在被砍掉的风险。
胜利与失败交织的五年
在过去五年里，Xbox经历了许多起伏。尽管成功收购了动视暴雪（Activision Blizzard），但随后便开始裁员以平衡收支。而Game Pass订阅服务的增长也未达到预期。微软还决定将原本独占的游戏引入其他平台，这一策略与之前的方针背道而驰。
在微软，云业务、Windows和人工智能是其主要的业务重点，而Xbox部门则在努力销售游戏机。对于公司高层来说，Xbox作为一个游戏机品牌的存在显得越来越没有意义。自2001年推出以来，Xbox曾试图将PC级图形和在线多人游戏引入游戏机市场。然而，23年后，Xbox作为游戏机的终结似乎只是时间问题。
从物理媒体到数字化转型
Xbox一直以来的一个标志性特征便是其服务。通过Xbox Live Gold，用户能够在原始Xbox和Xbox 360上享受到可靠的在线多人游戏和通信功能，这一直是索尼和任天堂等竞争对手所羡慕的。
微软希望Game Pass和Xbox Cloud Streaming能够成为同样不可或缺的服务。微软在现代游戏体验的基础上，提供了一个「游戏版Netflix」的服务理念，尽管目前来看，Game Pass的订阅量距离预期还有很大差距。截至2019年2月，Game Pass拥有3400万订阅用户，而微软的目标是到2030年达到1亿订阅用户。
尽管如此，低于预期的Game Pass订阅量并没有改变微软对游戏流媒体的承诺。Xbox Series S没有光盘驱动器，这表明大多数玩家已经习惯了数字方式下载游戏。而游戏流媒体可以弥补硬件性能的不足。当未来Xbox硬件的计划被曝光时，最显著的变化是这些游戏机将不再配备光盘驱动器。今年晚些时候推出的改进版Xbox Series X也没有光盘驱动器，这进一步证明了微软向数字下载和订阅服务转型的决心。
迈向移动化的未来
微软显然有意将Xbox从电视机下的盒子转变为一个更加模糊的游戏服务集合，而移动游戏体验的趋势也加剧了这一转变。尽管移动游戏在财务上主导了游戏行业，但文化影响力却相对较小。不过，这并没有阻止玩家对掌上视频游戏的兴趣。从任天堂Switch的成功到Steam Deck等掌上电脑设备的流行，均证明了这一趋势。
微软和Xbox对移动游戏表现出浓厚的兴趣。收购动视暴雪就是为了控制其移动游戏库。欧盟也在为一家Xbox移动游戏商店做准备，这可以作为微软进军移动游戏领域的跳板。微软游戏部门首席执行官菲尔·斯宾塞多次表示对「手持式Xbox」感兴趣，无论是定制版Windows、一款应用程序还是专用硬件。如果未来十年内有任何一款Xbox游戏机能够存活下来，很可能会是手持式的，也许它甚至可以连接到电视上用于客厅游戏。
Xbox面临的挑战
微软从未能够重现Xbox 360时代的辉煌。无论是由于Xbox One发布时功能误导和沟通不畅，还是人们逐渐意识到，微软可能不是其目前拥有的数十家工作室的最佳管理者。这些工作室决定了Xbox Series S和Series X的寿命。
当一家公司突然毫无理由地关闭备受喜爱的工作室时，消费者很难相信这家公司会长期从事游戏业务，而不是控制其衰退，或完全转向其他业务。无论Xbox现在意味着什么，它在未来十年内可能不会有相同的意义。根据微软自己的计划和行业总体趋势，Xbox游戏机的彻底关闭似乎不可避免。
总的来说，微软在游戏领域的未来充满不确定性。尽管公司在云业务和人工智能方面取得了显著进展，但在游戏硬件领域的投入和策略需要进一步调整。未来，微软如何在游戏服务和硬件之间找到平衡，将决定其在游戏行业的长期地位。
