所谓的东汉六大家族，指的是阴丽华家族、邓禹家族、耿弇家族、马援家族、窦融家族和梁冀家族。
在东汉的历史上，这几个家族，都曾经一度强大至极，远超其他士族和功臣后裔。他们的后人，可以轻易入朝为官，家族也可以掌握巨大的权力。而且最关键的是，这六个家族，每一个都出过太后！
因为这六个家族的强大，远超其他功臣家族和士族豪强。后来袁绍家族的四世三公，在这几个家族的荣耀面前，其实都得差很多。
但讽刺的是，就是这样强大的六个家族，到了东汉后期之后，他们却集体熄火了！除了马援家族出了一个马超，还算是比较有名之外。其他几个家族，好像都没出什么特别有名的角色，更没有什么历史影响力！
这到底是怎么回事呢？
答案其实很简单，因为到了东汉末年的时候，强大的底层逻辑变了。用现代话来说，就是游戏版本更新了！
正所谓‘一代版本一代神’，在东汉稳定时期的这个版本里面，六大家族掌握的东西，可以让他们长时间掌握权力。但是到了乱世之后，六大家族掌握的资源，不再适应新版本的游戏。
反倒是那些二三流的小家族，他们之前玩了上百年的劣势资源，因为版本更新，瞬间变成了优势资源。
所以再之后，六大家族就没落了，然后那些二三流小家族就起飞了。
想要更好的说明白，六大家族的没落。我们得先来看一下，六大家族当年在东汉稳定时期，到底是靠什么长时间繁荣的。
六大家族强大的底牌，其实大致有三个。第一，他们家族的先祖，在东汉开国之初，曾经为国家统一做出过巨大的贡献。
在这其中，阴丽华是刘秀的白月光，又是刘秀的皇后。而且在刘秀起兵之初，阴家给了刘秀很大的支持。最关键的是，阴丽华的儿子刘庄，后来做了皇帝。这也就意味着后来所有的东汉皇帝，都是阴丽华的后人。
然后，邓禹是刘秀的太学室友，后来在刘秀起兵之后，最先追随刘秀，最终名列云台二十八将之首。耿弇在刘秀最困难的时候，带着军队和地盘率先支持刘秀，给了刘秀统一天下的最初资本。
窦融和梁统，这俩人在东汉开国之初，曾经占据了河西走廊这一带。后来刘秀统一天下之后，他们直接选择投降，让东汉兵不血刃，就控制了河西走廊这块至关重要的地方。所以后来为了安抚他们，刘秀不但给他们封爵，给他们高官厚禄，而且还直接把自己的女儿，嫁给他们的后人。
至于马援，他在东汉开国阶段，出场比较晚。但是在刘秀彻底统一天下之后，刘秀为了避免功臣尾大不掉，直接让那些开国武将退休回家了。所以，在功臣们退休回家之后，接下来大部分边境战事，都是马援打得。
靠着这些战绩，马援硬生生把自己的家族，带到了一个极高的地位。最关键的是，马援凭借着这一点，让自己的女儿，成功入了刘秀夫妇的法眼，最后选做了汉明帝刘庄的皇后。
所以马援的女儿，后来终其一生都没有生孩子。但从法理上来说，汉明帝的所有儿子，都得管她叫妈。而且，汉明帝的太子刘炟，也是被马氏养大的。他虽然不是马氏生的，但却更认马氏为母亲。这样一来，后来的那些东汉皇帝，从法理上来说，也就都和马家有了亲戚关系。
因为以上这些原因，东汉开国之后，六大家族就变相拥有了一部分的‘东汉原始股’。不但被刘秀给了长时间饭票，而且可以代表直接代表某一股政治力量。
比如说阴丽华家族和邓禹家族，在东汉前期就可以直接代表南阳派官员。而窦融家族和梁统家族，则是可以直接代表河西派官员。耿弇家族，可以直接代表河北派官员。而马援家族，则是代表了很多军方武将。
第二，这六个家族，几乎每一代人，都会频繁和刘秀家族通婚。这就导致这几个家族的后人，身上或多或少都有一些刘秀家族，甚至是刘秀本人的血脉！
而按照东汉的社会制度，东汉皇帝或者藩王，他们选择皇后和妃子的时候，往往就会从这种和皇族通婚的家族里面，选择合适的女子。这也就意味着，这几个家族的女子，将会有更大的可能，会成为皇后或者太后！
然后，他们就成了某一代的外戚。而后来的东汉皇帝身上，或多或少也会有一些他们家族的血缘关系。这样一来，能够和皇帝扯上亲戚关系，他们自然就不会衰落了。
第三，这几个家族，家族人口都比较多。
实际上，在东汉初期，满足前两个条件的家族，并不止六个。比如说有些东汉开国功臣，他们也很厉害，后代也娶了老刘家的女子。但问题是，后来他们的后人，始终人丁不旺，家族人口太少。
在古代的时候，人口其实也是一个家族是否强大的重要指标。有些功臣家族，因为人口太少，就算皇帝重用，他们家也占不到几个实权的官职。
反倒是六大家族，每一个都是人口众多。所以，每次当他们家的女子成了太后之后，他们家的族人，就能瞬间找出几十个甚至上百个，迅速占领东汉高层的实权岗位。而当上百个实权官职，都是这个家族的人担任之后，这个家族的强大，自然也就再无争议了。
以上这些，就是六大家族能够长盛不衰的根本原因。至少在东汉稳定时期，他们基本上是可以高枕无忧了。就算他们短时间内，犯了某些事情，家族暂时衰落。但只要他们和皇帝的血缘关系还在，这一代皇帝不用他们家，下一代皇帝还是得用他们。
那么，手里窝了这三张底牌，看似已经立于不败之地的六大家族，后来又是怎么衰落的呢？
这就要说到东汉的历史。
如果我们回顾了东汉的历史，我们就会发现：六大家族的衰落，基本上都是他们的后人，自己作死搞出来的！因为他们挡了皇帝的路，阻挡了皇帝掌权，所以才会衰落！
六大家族当中，第一个衰落的是马家。
马家出的第一位也是唯一的皇后，就是汉明帝的皇后马氏。在汉明帝去世之后，这位马皇后又辅佐了自己养子汉章帝。所以没有出来临朝称制，但却对国家有很大的影响力。
而马皇后去世之后，马家后来就开始远离中枢，再也没有出过皇后。但同时，此后整个东汉中后期，马家开始调整方向。他们家不再以外戚的身份立足，而是选择以诗书和战功立足！
所以，在东汉中后期，后来马家出了名动天下的大儒马融，以及名将马贤。
因为远离中枢，马家后来就逐渐退出了顶尖家族的行列，变成了一个普通的一流世家。但同时，也正是因为马家及时转型，所以后来到了三国时期，马家的成就最大，出了马超这样的超级牛人。
接下来，第二个衰落的是阴家。
阴家历史上出过两位皇后，一位就是刘秀的皇后阴丽华，另一位则是汉和帝的皇后阴氏。
但结果，那位汉和帝的阴皇后，脑子有点拎不清。后来虽然做了皇后，但却为了争宠，在宫里大搞巫蛊之术。最后没办法，汉和帝只能把这位阴皇后给废了，然后改立出身邓家的邓绥做皇后。
而阴家，也因为阴皇后的这次巫蛊事件，大受冲击，后来就开始远离朝堂，逐渐退化为一个一流家族。
而到了东汉末年的时候，阴家在地方上其实依然很厉害，刺史和太守级别的官员也不缺。而且，那一代的阴家带头人阴修，还曾经担任颍川郡太守，一度是颍川士族的领袖。后来大名鼎鼎的荀彧和钟繇等人，最初就是他提拔起来的。
但结果，董卓之乱的时候，他站队错误，直接站队到了董卓那头。所以后来，董卓败亡的时候，他就直接被杀了。
在这之后，阴家群龙无首，再也无法拧成一股绳一致对外。所以等到天下彻底大乱之后，阴家的族人就开始各奔东西，投奔不同的势力。虽然载入史书的人依然不少，但却再没出过什么特别有影响力的人。
而在阴家之后，第三个衰落的，是梁家。
梁家在东汉前期，一直不是特别强势。直到东汉中期，到了汉顺帝时代，梁家迅速崛起。此后，梁家连出了两位皇后。一位是汉顺帝的皇后梁妠，另一个是汉桓帝的第一个皇后梁女莹。
因为连出两位皇后，导致梁家在鼎盛时期一口气待了三十多年。而且其中近二十年，他家可以直接把持朝政。
但也正是因为他家太强势，所以后来，出了一个跋扈将军梁冀。而这个梁冀，因为做事太猖狂，甚至一度毒死了皇帝。所以最后，汉桓帝长大之后，直接发动政变，将梁家近乎灭族！
因为这次打击，距离东汉末年太近，而且太大！所以经过这次事件之后，梁家就再也没能恢复过来，后来就不是没落，而是几乎直接消失了。
再往后，第四个衰落的，是邓家。
邓家历史上一共出过两个皇后。先是汉和帝的皇后邓绥，然后是汉桓帝的皇后邓猛女。邓绥掌权时期，一度掌握了东汉的所有权力。但是她去世之后，邓家却迅速衰落，甚至被一度流放。而等到汉桓帝时期，汉桓帝虽然又娶了一个邓家的皇后。但后来，没过几年，汉桓帝就因为皇后善妒，直接废了这个邓皇后。
因为这次事件，邓家也衰落了。而到了东汉末年的时候，邓家的情况也和阴家差不多。虽然家族底蕴还在，但是因为缺少雄才大略的带头人，再加上站队错误，所以就就彻底没落了。
第五个没落的，则是窦家。
窦家历史上出了两位实权皇后。一个是汉章帝的皇后，另一个是汉桓帝的皇后。在汉章帝去世后，窦家因为长时间把持大权，引起了接下来即位的汉和帝的愤怒。所以汉和帝长大之后，直接通过政变，干掉了一部分窦家人。
但同时，汉和帝当时没有对窦家斩尽杀绝，反而放了窦家其他人一条生路。于是后来，到了汉桓帝时代，窦家在得到士族集团的支持后，又送了一个皇后入宫，这就是皇后窦妙。
但结果，等到汉桓帝去世之后，因为窦家企图诛杀所有宦官，引起了宦官集团的愤怒。所以最后，宦官们联手发动政变，窦家也被彻底清理干净。少部分存活下来的窦家人，因为惧怕宦官们报复，所以就逃离了中原，去了北方草原。然后，他们就开启了鲜卑的副本剧情。
当然，鲜卑那边的故事，那是后话了。而在东汉这边，因为窦家人基本被杀，残存的人有北逃。这样一来，窦家自然就衰落了。
第六个没落的，则是耿家。
不过严格来说，耿家其实并没有没落。一直到东汉末年天下大乱之前，耿家其实一直都是顶级豪门。
但同时，和其他几个家族不太一样，耿家并不是靠外戚身份立足的，而是靠军功立足的。
耿家的历史上，只出过一位皇后，而且还是机缘巧合。当年汉和帝去世之后，因为没有子嗣，所以就从一个兄弟名下，过继了一个孩子过来，这就是汉安帝。
然后这个兄弟，娶了很多媳妇。其中一个小妾生了汉安帝。但除了这个小妾之外，他还有一个正妻，这个正妻是耿家人。
所以，后来汉安帝亲政之后，为了巩固自己的权势，就追封了自己的生父，以及自己的这个嫡母，顺便重用了一下耿家。但实际上，就连汉安帝本人，对耿家也不怎么重视。
当然，对辞工更加其实也无所谓，因为耿家一直不是靠外戚这个身份立足的，而是靠军功。他家一直都是军功世家，家里每一代人，都在前线做将军，手握兵权。
正是因为这个原因，耿家虽然没出过实权皇后和太后，但却一直都是顶级大家族。
但同时，也正是因为耿家势大。后来到了汉桓帝时期，汉桓帝觉得这些军功世家，占据了太多的位置。所以后来汉桓帝打西羌了时候，启用了很多凉州派武将。而凉州武将的崛起，进一步挤压了耿家的权势空间。这样一来，耿家也就失去了很多职位，变相衰落了。
这就是六大家族的衰落过程。
不过，这些东西，只是过程，而不是结果。按照东汉的政治传统，如果东汉一直延续下去，这些东汉顶级外戚家族，早晚有复兴的机会！因为东汉的皇后，基本上就只能从这几个家族当中挑选。
但问题是，到了汉灵帝时代之后，尤其是黄巾起义爆发之后，情况开始变得不一样了。
因为黄巾起义爆发之后，强大的底层逻辑变了。
在黄巾起义爆发之前，东汉的这些家族，谁和皇帝的血缘关系更近，谁和皇帝更亲近，谁家就能得势。正是靠着血缘关系，再加上自身的优势，六大家族才能长盛不衰。
可是等到天下大乱之后，这时候真正决定强大的，是家族在地方上有多少土地，能够影响到多少人口，聚拢多少军队。最关键的是，家里能不能选出一个靠谱的带头人，把整个家族的力量，完全拧成一股绳！
而在这个新版本的规则下，六大家族，显然就被淘汰了。因为在整个东汉稳定期，为了争夺权力，他们总是会把更多的族人，带去京城，去京城那边占据更多的位置。而在地方上，他们则逐渐失去了优势。就连自己的老家，都没有绝对的控制能力了。
相比之下，反倒是早早衰落的马家，或者一直靠军功立足的耿家，后来混的更好一些。尤其是马家，后来因为出了马腾这么一个家族带头人，再加上手里有军队。所以哪怕是到了乱世，马家也有一席之地。
但遗憾的是，作为这一代的带头人，马腾的能力不太行。如果马腾有曹操、刘备等人那样的能力，说不定他后来就能统一天下，直接建立一个新的朝代了。
