湖北日报客户端讯（通讯员周波、刘全彦）秋天是收获的季节，刘猴镇杨湾村种植的八月瓜逐渐成熟。昔日长在荒山的野果，如今摇身成为助力当地村民致富和集体经济增收的「致富果」。
硕果累累
走进八月瓜种植基地，只见翠绿的枝叶与藤蔓交织，一颗颗沉甸甸的果实悬挂枝头，密密麻麻，煞是喜人。成熟的果实已经自然炸开，露出洁白透亮的果肉，娇嫩新鲜，散发出淡淡清香。
游客采摘八月瓜
「今天和朋友们来这里采摘，特别开心。这个八月瓜蛮甜的，和我们小时候吃的野生八月瓜口感是一样的。」游客余雨佳边品尝边说。
垂涎欲滴的八月瓜
八月瓜，中药名预知子，含有丰富的营养价值和药用价值。成熟后果实会在农历八到九月炸裂，俗称「八月炸」。果形似香蕉，又被称为「土香蕉」。
「八月瓜全身都是宝，果实既能鲜食，还可酿酒、制作果酱和饮料；籽可榨油，也可以生吞，能够促进肠道蠕动；瓜皮可以入药，晒干后也可泡茶、浸酒。」刘猴镇杨湾村党支部书记万代华说。
据介绍，在当地山坡上一直都有野生的八月瓜，每到深秋都有村民上山采摘。因当地的气候和土壤适合八月瓜生长，杨湾村「两委」决定开展八月瓜规模化种植，在多次到安徽亳州等地实地考察学习，并邀请专家赴村调研论证后，2022年投资30多万元，采取「公司＋村集体＋农户」模式，利用闲置荒坡种植了15亩八月瓜。经过精心管护，在2023年试挂果，在今年开始正式挂果。
「这个八月瓜1次种植，可连续收获20年以上，且它耐寒耐旱，不怕风霜雨雪，不容易生病，管护起来省时、省心、省事。」万代华高兴地说：「今年八月瓜长势好，预计鲜果总产量在2万斤左右，按照市场价销售收入可达5万元以上。」
「这批八月瓜分两批次采摘、销售。第一批在9月份采摘七分熟的八月瓜，销售到本村的鸿森园中药材有限公司进行初加工，然后作为中药销售到制药厂；第二批采摘主要通过游客采摘和市场销售，目前已经采摘了3000斤，主要销售到襄阳市区及周边县市。」万代华表示。
特色产业的发展，不仅壮大了村集体经济，还增加了村民收入，为乡村振兴注入了新活力。据介绍，八月瓜基地带动了该村30多户100多人就业，户均增收1万元。
「下一步，我们计划支持落户我们村的八月瓜加工企业发展壮大，引进新设备，加快探索精深加工步伐。从八月瓜果酒、果茶、护肤品等方面延长产业链，提升八月瓜的附加值，把八月瓜产业做大做强，助力乡村振兴。」万代华满怀信心地说。
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