全球有17,000种蜜蜂，约有8,000万个蜂巢。养蜂的历史可以追溯到公元前15,000年。
蜜蜂对农业和作物至关重要。饮食中三分之一来自昆虫授粉的植物，而其中80%的作物是由蜜蜂授粉的。这些作物包括蓝莓、蔓越莓、苹果、南瓜和桃子。90%的野生植物依赖动物授粉。没有蜜蜂，这些作物就难以繁荣。虽然还有其他授粉者，如昆虫、鸟类和蝙蝠，但蜜蜂可以被移动到需要授粉的地方。此外，没有蜜蜂的话，生产某些水果、豆类、蔬菜、坚果和种子将变得更加昂贵。
养蜂
养蜂爱好者有多种选择和途径可以追求。除了新鲜蜂蜜外，蜜蜂还可以生产其他产品，如蜂蜡、花粉、蜂王浆和蜂胶，这些产品可以在家中使用或用于销售获利。人们利用养蜂盈利的另一种方式是出租蜜蜂，帮助授粉作物以收取费用。一些养蜂人还出售养蜂设备、整个蜂群、蜂王或蜜蜂包裹。其他人则主要将其作为爱好，享用蜂蜜并为家庭花园和果园授粉。
蜜蜂销售
在购买蜜蜂之前，请先查阅当地和州的法规，了解在家养蜂的相关法律以及可以安全安置蜂箱的位置。理想情况下，蜂箱应放置在远离人行道、道路和行人的安静区域。
一旦决定蜂箱的位置，春季是获取蜜蜂的最佳时机，因为这时蜜蜂最有可能繁荣生长。获取蜜蜂有四种不同的方式，每种方式都有其优缺点。
成熟的蜂群：包括蜂箱、产卵蜂王、巢框和本地养蜂人的蜜蜂
优点：
缺点：
核心蜂群：4-5框幼虫（幼虫、卵、蛹）、蜂蜜、花粉、成年蜜蜂、产卵蜂王
优点：
缺点：
蜂群包裹：工蜂，蜂王在装有糖的笼子里，包裹可以在线购买，并通过邮政服务寄送
优点：
缺点：
蜂群：当蜂群繁殖到一半蜜蜂离开蜂箱另寻新巢时，当地的养蜂人通常会志愿捕捉这些蜂群。您可以在当地的消防局和警察局登记到蜂群名单上。
优点：
缺点：
对于初学者来说，拥有2-3个蜂群比仅养一个蜂群更好，因为有时需要其他蜂群帮助满足第一个蜂群的需求。选择年轻的抗螨蜂王，并将蜂箱安置在花源丰富、资源多样的地方，有助于维持强壮的蜂群。
蜂箱
大多数养蜂人使用 朗斯特罗思蜂箱 ，其底部有一个实底或筛底，然后是装有8-10个木巢框的一系列箱体（称为超巢）。这些巢框通常有一个由蜂蜡或塑料制成的细胞轮廓，蜜蜂可以用它作为基础来创建蜂蜡巢，或六边形的细胞用于储存蜂蜜和产卵。超巢有不同的尺寸：深、中、浅。
蜂群通常生活在底部的深超巢中，幼虫也在此繁殖。多余的蜂蜜储存在上方的浅超巢中。通常有1-2个深超巢和1-3个或更多的浅超巢。超巢顶部有一个内盖，上面有一个孔，供蜜蜂出入，最后是一个外盖。是否使用蜂王隔离板是可选的。
蜜蜂喜欢从花朵中获取完整的饮食。花蜜是良好的碳水化合物来源，蜜蜂更喜欢吃新鲜的花蜜。如果有多余的花蜜，它们会将其储存在六边形的蜂蜡细胞中，并将其脱水干燥成蜂蜜。蜜蜂还会采集和食用花粉。花粉为蜜蜂提供丰富的蛋白质、维生素、脂肪和矿物质。它们还会将多余的花粉储存在细胞中，加入花蜜发酵成蜂粮。
蜂群
蜜蜂是社会性昆虫，它们生活在大型群体中，通过相互交流和合作来共同工作。蜂王的寿命大约为2到3年，有时甚至可以长达5年。她每年会产下25万枚卵，每天约1500枚，在其一生中总共能产下约一百万枚卵。蜂王是蜂群中体型最大的蜜蜂。
工蜂构成了蜂群的大部分。它们都是雌性蜜蜂，负责蜂巢的所有劳作。它们喂养幼虫，照顾蜂王，守卫蜂巢，建造蜂蜡巢，清理碎屑，降温和通风。工蜂是蜂巢中体型最小的蜜蜂，其寿命为5周到5个月。
雄蜂都是雄性蜜蜂，体型比工蜂大。雄蜂通常只在春季和夏季出现，而在冬季为了节约食物供应，它们会被驱逐出蜂巢。雄蜂没有毒刺，其唯一目的是与蜂王交配，随后死亡。它们的寿命大约为两个月。
幼虫、卵和蜂王产下的蛹（即蜂卵）全年大部分时间都存在，除非是晚秋和初冬。如果蜂巢处于压力状态或食物来源不足，这段时间可能没有幼虫。
养蜂业
一个蜂巢每年平均可以产出25到60磅的蜂蜜。最佳的蜂蜜收获时间是晚夏或初秋，或者当蜂巢完全装满蜂蜜时。
为了收获蜂蜜，可以使用烟熏器配合或不配合蜜蜂喷雾，将蜜蜂赶到蜂巢的底部超巢中，然后打开蜂巢的顶部。将蜂蜜巢从蜂巢中取出，取出巢框并去除蜂蜡盖，以便取出蜂蜜。可以使用开盖刀（冷刀或电动刀）、叉子、锯齿状厨房刀或开盖罐。然后将这些巢框放入离心机中，旋转巢框以提取蜂蜜。蜂蜜应经过滤网过滤，然后存放在储存容器或罐子中。FDA有关于如何标注蜂蜜和蜂蜜产品出售的指南。
蜜蜂具有自我清洁的能力，但如果您想重新使用死蜂群的巢框，可以使用漂白剂清洁并刮掉碎屑。如果蜂巢因腐臭幼虫病（一种致命的细菌性疾病）死亡，请勿重复使用该蜂巢或任何相关材料。
除了收获蜂蜜外，还需要每隔几周或每个季节检查几次蜂巢，以检查蜂王的状况，确保有足够的花粉和花蜜储备以供蜜蜂食用。理想情况下，检查应在蜜蜂活跃觅食的时间（上午10点至下午3点）进行，并且气温需高于55华氏度。
确保蜂王适当产卵以及工蜂将这些巢室盖住也至关重要。散乱的蜂巢卵可能表明蜂巢有潜在的健康问题和疾病。定期监控蜂巢，确保蜜蜂健康且无病害和害虫侵扰。如果您对蜂巢的健康有任何疑问或担忧，请咨询养蜂兽医或当地州的养蜂专家。
无论是出于娱乐目的还是为了出售蜂蜜等蜜蜂产品，或者出租蜜蜂以帮助农作物授粉，蜜蜂都是一项不错的投资。
