你见过海草房吗？曾广泛分布于 胶东地区沿海的海草房，是山东古民居的典型代表。 高高隆起的屋脊，石头砌的墙，屋顶上铺着厚厚的海草，像极了童话里的小屋。古朴之中透露出深沉内敛的独特气质，这便是海草房，曾是 中国邮电部发行的一款特色民居邮票的图案 。
海草房可以说是 世界上最具有代表性的生态民居之一。它主要集中在我国胶东半岛威海地区。 胶东地区指胶莱谷地及其以东具有相似语言、文化及风俗习惯的山东半岛地区。按语音、文化、风俗习惯可细分为烟台、威海等胶东丘陵地区，和青岛、潍坊等胶莱河两岸平原地区。
在山东威海市荣成烟墩角村尚保存50多幢有200多年历史的海草房、在宁津街道东楮岛村也保存有十余幢明朝万历年间的海草房。 2006年，海草房技艺被列入省级「非遗」名录，并成为山东省第三次文物普查「十二大新发现」之一。
1、古老的民居
海草房又称 海苔房、海带房，因其海草屋顶而得名 。胶东地区多产 山石和海藻 ， 夏季多雨潮湿、冬季多雪寒冷 。在这种地理环境和气候条件下，当地 民居主要考虑 冬天保暖避寒，夏天避雨防晒。于是以厚石砌墙，用海草晒干后作为材料苫盖屋顶 ，建造出独特的海草房。
用于建造海草房的"海草"不是一般的海草，而是 生长在5--10米浅海的大叶海苔等野生藻类。海草生鲜时颜色翠绿，晒干后变为紫褐色 ，非常柔韧, 当年荣成等地沿海生长着许多这样的海草。
海草本身也有好差之分， 老的海草要比嫩的耐用，而冬、春的海草要比夏天的结实。 一年四季海草春荣秋枯，长到一定高度后，遇到大风大浪，海潮就会将其成团的卷向岸边。沿海的人们一般谁家要盖房子了，都会提前到海边收集海草。人们将这些海草打捞上来，晒干整理，等到盖房子时使用。
海草中含有大量的盐分和胶质，耐久性可达四五十年之久 ，用它们苫成的厚实房顶， 可以防虫蛀、防霉烂、防漏吸潮，持久耐腐，且不易燃烧。厚厚的草顶，可以起到很好的隔热保温作用，墙体所用石料也是很好的热稳定材料。因此，传统的海草房冬暖夏凉，保证了居住的舒适性。
从环保方面看， 海草这种天然建筑材料，废弃后不但容易降解，而且不会对环境造成任何污染与破坏 。这一点也是砖瓦等建筑材料所不能比拟的。
海草房主体架构传承了中国特色的「 硬山搁檩 」结构： 牢固的木构框架与坚实的山墙融合成坚实的主体，三角形高脊陡坡则保证了它可以防潮、防风、排水。 与大多数建筑的平直屋脊线不同，海草房屋脊的两头往往高高翘起，看起来像一个个硕大的马鞍。
海草房的确切产生时间尚无法考证。元明清三代，山东沿海的海防建设日趋巩固，海草房迎来了建设高峰期。这种产生于胶东地区的特色民居，曾广泛分布在烟台、威海、青岛地区；到了今天，海草房主要集中分布于威海下属的荣成市。
2、海草的秘密
中国有近两万公里长的大陆海岸线，海草房为何偏偏产生在胶东半岛呢？同样为植物房顶，茅草屋常常倒塌，而海草房为何能上百年不腐呢？
山东大学威海分校海洋学院的一位专家认为， 胶东半岛的海岸地形和海水盐度等条件有利于大叶藻的形成和发育 。以海草房分布最为集中的威海为例，这里呈犄角状的沿海地区，是海草房最集中的分布区。
威海海岸多为岩质，地形多有起伏，陆上山丘往往直插入海，形成了许多陡峭的「海岬」；山谷则形成港湾，湾内冲积物的堆积形成了广阔的浅海滩涂——这是藻类繁衍的天然温床。
此外，海草是否结实耐用，还取决于海水的盐度。 黄海、渤海水的含盐比例为17%至20%，这种海水环境下生长的海带最为结实耐用 。而南方地区的藻类生长快、宽度大、质地疏松，自然就无法成为合格的建筑材料。
3、濒临失传的技艺
作为民间建筑，海草房建筑技艺全部来自民间工匠，并通过师傅带徒弟、 言传身教 的方式相传。海草房营建过程中有木匠、瓦匠、石匠、苫匠四大行当，四匠各负其责、互相协作。木、瓦、石三匠与其他民居建筑工艺有相通之处，而苫匠是海草房建筑中特有的工种。
苫房师在屋顶铺设海草前需要进行的一个重要环节叫「拉笆子」，「笆子」材料一般用秫秸扎成，每间房大约需要三四百斤，等到「笆子」晾干了，就可以铺海草了（左）。 苫房顶时要由下往上苫，一层海草下边要先铺一层秸秆，如此往复需要18~25层，有钱人家甚至要苫28~32层；每间房大约需要麦秸800斤，海草2000~2500斤， 建造这么一座普通的海草房所用的海草常常达5000公斤以上。
屋顶苫完后，还需要用石灰黄泥调成的稀浆抹平，俗称「压房脊」；「压房脊」完成之后，一座完整的海草房才算真正建成了（右中、右下）。作为一个特殊行当，苫房师在当地颇受人们尊重，但这种传承已久的技术活儿快要失传了。
海草房，记录和诠释了沿海先祖繁衍生息的悠久历史及风土民情，历史价值厚重 。胶东沿海的海草房，是代代苫匠造就的传统特色民居标本，渔民祖祖辈辈居守其中，乡愁情结难以割舍，但愿苫匠手艺后继有人，让古老的海草房童话永留人间。
