中亚第三大国乌兹比克斯坦因盛产棉花，一向有「白金之国」的美称。乌兹比克斯坦的棉花种植历史悠久，已有2000多年的历史。因为光照与水土条件适宜，使得其棉花产量位居全球前列，是全球重要的棉花出口国。
跟乌兹别克相比，我国的新疆棉花，无论是在产量还是质量方面，同样不遑多让。新疆的棉花产量占我国总产量的9成多，跟乌兹别克相比，谁的产量更胜一筹呢？
乌兹别克棉花种植业
早在苏联时期，乌兹别克斯坦就是全苏最重要的棉花种植加盟国，棉花产量占到了苏联总产量的7成。苏联解体后，乌兹别克斯坦的棉花种植面积大幅下降，产量也有所下滑。
从种植面积看，乌兹别克斯坦耕地面积约6500多万亩，其中三分之一的土地用来种植棉花。乌兹别克斯坦共有产棉区100多个，其中，棉花产量较高的地区有卡什卡达里亚州、布哈拉州、苏尔汉河州，费尔干纳州、安集延州和塔什干州。这几个州出产的棉花在纺纱过程中有着强力好、易染色、织造断头率低等特点，品质、品级明显优于巴西棉、印度棉、西非棉等。
乌兹别克斯坦棉花约有7-8个品种，9成以上是中绒棉，棉田平均每公顷产量为2500至3500公斤。在过去，由于粗放式的灌溉方式，使得乌兹别克斯坦的水资源总量减少了四分之一。
2018年底，乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫签署总统令，要求本国的棉花种植业采取紧急措施，引入现代节水技术。来自我国新疆的技术专家进入乌兹别克，在乌兹别克斯坦锡尔河州推广膜下滴灌高效种植技术。相比较以色列和土耳其企业在当地推广滴灌技术，中国在成本控制和操作便捷等方面优势更明显，与传统的棉花种植方法相比，总成本降低了40%至50%。
在乌兹比克斯坦重要的棉花生产区卡什卡河州推广示范基地，因为采用了中国的覆膜滴灌技术，棉花平均亩产高达400公斤，相比较同地区大水漫灌地的棉花产量，增幅高达1.4倍。
2023年，乌兹别克斯坦棉花产量同比增长8.3%，达到创纪录的380万吨，是全球排行前六的产棉大国。其棉花主要出口到中国、俄罗斯、孟加拉国、越南等国，中国是乌兹别克斯坦最大的棉花进口国。
新疆棉产量冠绝全球
说到新疆棉花，有这么一句提气的话：世界棉花看中国，中国棉花看新疆。无论是总产量还是单产以及种植面积，新疆棉花连续29年居全国之首，棉花总产量占全球的五分之一。
最近几年，新疆进一步优化棉花种植区域布局，引导各地退出低质低效棉田，棉花种植逐步向25个种植面积在20万亩以上的主产县集中。去年，新疆棉花种植面积3554万亩，比2022年减少191万亩。但是棉花产量依然保持在500万吨高位，全年总产量511万吨。其中，25个棉花主产县的产量占全区棉花总产量九成以上。就总产量而言，比乌兹别克斯坦还多出130万吨。
在20年前，每到棉花收获的季节，在新疆本地劳动力不能满足市场需求的情况下，数十万内地拾花工通过铁路、公路客车等方式向新疆聚集。来这里采摘棉花，赚取一份辛苦钱。最近几年，新疆的棉花机械化采收率已经大大提升，从2014年的35%提升到如今的85%以上，除了极少数地方外，已经基本上实现了机械化采收。昔日壮观的「采棉大军」逐步退出历史的舞台。
如今，新疆机采棉人均管理面积可达200亩以上，管理效率是普通棉花的3倍至5倍。对于今后，智能化、机械化将会继续节省劳动力，进一步降低生产成本。
