从源头上分析，人类自从农业文明产生开始，就是实行的集体生产形式。原因是，当时的生产力极度低下，仅仅依靠原始的石器农具根本没办法保证生产的成果。而且人类社会诞生开始，就是实行的原始族群集体分工负责，根本不具备单干的基础。由此看来，在人类发展的历史上，实际上经历了这样不同的四个阶段：
第一个阶段，是原始集体生产时期，从人类社会形成开始，持续到封建社会初期。
由于人类社会的形成是以原始族群为基本单位的，个人利益必须服从族群的整体利益，这时候的所有生产包括农业、狩猎或者牧业，都是以族群分工负责的形式进行的。这时候的家庭还没有形成，一家一户的生产当然也就不存在。
第二个阶段，以一家一户单干为主，仍然存在部分集体生产形式的混合时期，这个阶段从封建社会成型持续到工业化彻底稳定。
原始集体生产形式发展到一定阶段，只有当生产力发展到铁制农具为主，而社会形态也形成以家庭为基础的形态，才有了一家一户单干的生产力和社会形态基础。
具体到中国来说，周王朝的井田制时期，仍然是以封建主的封地为单位，划分成一个个更小的地块由封建主派负责人集体组织生产。尽管以秦王朝为代表的大一统王朝的形成，为一家一户单干提供了社会基础，但是一直到清王朝的建立，仍然以分封诸侯王的形式稳固自己的统治。所以这时候尽管已经有了成熟的铁制农业生产工具，有了一定比例的自耕农农户，但是以「庄园」为单位的集体耕种，仍然在全国占有一定的比例。
第三个阶段，从清王朝被推翻持续到二十一世纪初，本来应该是完全意义上的单干为主。
这当中，新中国成立建立的人民公社，与之前历史上的集体生产既有联系也有区别。但实际上，这个阶段应该是以自耕农农户为单位组织农业生产最适合的时期，因为农业机械化还没有完全形成。
不过，中国的改革开放让中国跨越了基础工业化、信息工业化和人工智能工业化这样三个大的发展阶段，再加上新中国的社会主义革命理论的形成，让这个阶段充满了复杂性。有人以为以人民公社为主要形式的生产方式属于先进的方式，其实相对来说并不是这个阶段最适合的方式。
第四个阶段，农业机械化和智能化高度发达的新阶段。
随着社会生产力的发展，整个人类社会的社会分工越来越细，农业机械和智能化程度越来越高，一家一户单干的弊病肯定会逐渐呈现。这就要求农业生产的组织形式，与之前肯定要有根本的不同。这样的不同到底会有哪些方面的呈现，还需要进一步的观察。毕竟中国的改革开放社会发展，和工业化时期都还很短，需要探索的方面有很多。
但有一点是可以确定的：以人民公社那种以严格管理和人身自由限制为主的生产形式，肯定不是最适合中国农业发展的形式。具体以什么样的方式为最好，还需要随着生产力的提高，和整个社会文明程度的提高，从实践方面进行探索。不过所有的探索，必然以农民完全自愿和有充分的人身及思想自由为前提，否则就不是先进的生产方式，而只可能是历史的倒退。
