由于橄榄核油核与铁核的品质不同，以及雕刻出来核雕艺术品在把玩以后的包浆效果也有所区别，往往在购买核雕作品的时候会被不良商家以假乱真。那么橄榄核铁核与油核怎么区分呢？
首先、原核的区分：铁核的形状为短圆，而油核的形状则比较多样化，有长有短有圆。所以油核的可塑性要比铁核强很多，铁核通常都是用来雕刻罗汉头，弥勒头等短圆的造型。而且，铁核筋眼一头有明显的向内钩的「鹰嘴」，背上的棱线也比较明显，我们形象的称它为「鲨鱼背」。而油核就没有这些特征，背上的棱线也不明显。
二、去皮后的区分：去掉原皮之后铁核的颜色会比油核的颜色深很多，但也有一些品种的油核颜色不逊于铁核，铁核的筋线是黄金色的，油核却是红色或者深红色乃至有少部分是黑色的。所以，橄榄核的筋线也是我们分辨油核与铁核的一个重要因素。
三、切面后的区分：从油核的横切面和铁核的横切面可以看出，油核的横切面核壁厚度要比铁核横切面核壁的厚度更厚。所以油核可以雕刻更深，题材设计可以更丰富，而铁核在题材方面就受到了局限。不过铁核的密度要比油核高，且颜色均匀、不易开裂。这也是许多玩家喜欢铁核的原因。
