1989年12月8日第44届联合国大会通过「和平利用外层空间的国际合作」决议，并一致赞同将1992年定为国际空间年，英文缩写为"ISY」，主题为「开发、探索、教育」。
国际空间年的宗旨是：继承和发扬哥伦布的开拓精神，世界各国联合起来共同迎接空间时代的挑战，使全人类都能从空间科学的新发现和空间的实际利用中获得最大的利益。
中国古人曾提出盖天说和浑天说，在春秋战国时期民间就有嫦娥奔月的传说，汉代学者张衡也曾提出「宇之表无极，宙之端无穷」的无限宇宙概念。浑天说认为天地的形状像一个鸡蛋，天与地的关系就像蛋壳包着蛋黄。张衡认为浑天说比较符合观测的实际。
当代天文学的研究成果表明，宇宙是有层次结构的、不断膨胀、物质形态多样的、不断运动发展的天体系统。行星、小行星、彗星和流星体都围绕中心天体太阳运转，构成太阳系。
为了宣传国际空间年的意义，我国原邮电部于1992年8月18日发行一套志编号为1192－14的【国际空间年】纪念邮票1枚，面值为20分。
邮票图案主体图画为一枚古代火箭，背景衬以整个银河系的外貌。整个古代火箭采用鲜红色，运动状，既显得十分醒目，又给画面增添了动感。
银河系呈螺旋形，中心为白黄色，渐次为青、蓝色，外缘为蓝紫色，既展现出了宇宙空间的深邃无垠，繁星点点，又与运动中的红色中国古代火箭物象间的强烈对比，曲与直、大与小、疏与密、冷与暖，给画面涂上了神秘感，能激发人们的想象；整个图案的内容从微观到宏观，从古代到现代，从已知世界道未知世界，博大精深。
该枚纪念邮票为未使用的新票、无任何人为修理痕迹，无缺损及明显折痕，无墩角、角圆现象，无明显发黄，无霉点及明显污渍，无水波纹，边角须整齐。
材质使用的是专属涂料邮票纸，邮票规格：40*27毫米，齿孔度数:11度，版别为胶印版，防伪方式为蓝色防伪纤维纸、防伪荧光油墨、异形齿孔、无色荧光喷码、微缩文字。
国际空间年的设立，体现了人类对浩瀚的宇宙苍穹不竭的探索动力。宇宙探索对全人类有着深刻而势在必行的重要意义，面对未知的宇宙，人类总是渺小的，对宇宙的不懈探索能让人类进一步了解自身和地球处于宇宙中的地位及意义。同时，人类对遥远太空的不断研究、探索，对天文学自身的发展也具有十分重要的意义。
