在【如果国宝会说话】的纪录片中看到这件玉器时，被它的特殊形制所深深吸引，让人不禁思考，这么特殊的造型究竟是何用途呢？它的造型非常独特，而又像极了古代木门上的衔着门环的底座，也就是门铺（铺首）。
铺首是悬挂门环的底座，经常会雕刻成各种兽形，如虎、狮等样式，用来镇宅或镇凶。铺首在日常使用中常用铜制，玉制铺首非常罕见，那么玉石制作的铺首肯定不会被日常所用。这件玉器出土在距汉武帝茂陵封土约一公里的地方，应是用在茂陵外城墙的大门上。
从形制上来看，下面这件西汉南越王墓出土的战国玉铺首则更为完整，兽首衔环，而茂陵这件则缺失了圆环。
广州象岗西汉南越王墓出土的战国玉铺首
茂陵这件四神纹玉铺首，造型为方形，有象征着四个方位的的四神纹，青龙、白虎、朱雀、玄武，造型生动，搭配自然。四神纹饰组合也可与四季轮回、五行中的木火金水联系起来，象征着守护作用。
作为茂陵外城墙大门的装饰品，四神纹玉铺首造型精美，雕刻工艺复杂，反映了汉代极高的制玉技艺和极其奢华的用玉制度。汉代具有史上最高规格的丧葬制度，可想而知，茂陵作为千古一帝汉武帝的陵寝，如若保存完整，其地下宫殿的奢华程度可见一斑。
