银元是新中国成立以前中国普遍流通使用的主要货币，从清末开始，中国便确立了以银币为主，以铜币为辅币的货币体系。银币本身还有一定的保值功能，当国民党政权几近崩溃的时候，纸币形如废纸，百姓以金银作为保命过活的必备。便是这个原因。
新中国成立以后，我们废除了银元，主要以纸币——人民币作为主要货币，辅以合金制作的辅币进行流通。国有银行也开始大量回收百姓手中的银元。银行付予一定数量的人民币。由于我国从上世纪八十年代开始，才大规模兴起钱币收藏，人们对于钱币的认识，尤其是经济价值仍然很少。很多人家里保存下来的银元，都已经打成了首饰。
银元中大家最熟悉的莫过于袁大头了。袁大头其实是民国时代袁世凯头像银币的俗称。因为银币上袁世凯的头像是一个光光的大脑壳。而历史上老百姓也一直是这样称呼的。我们看到袁大头上有三年、八年、九年、十年四个年份。但其实铸造时间非常之长，可以说跨越了整个军阀时代，甚至到解放初期仍有制造。铸造地点也不仅限于天津中央造币厂。除了壹圆以外，还有半圆、五角
当初国有银行在七八十年代回归银元的时候，一枚袁大头给5元钱。经过四十余年的银元回收工作，各省市都收回了大量银元，其中仅福建省共回收银元1624万枚。事后有人统计，建国后政府在民间共回收了约4.7亿枚银元。而据统计袁大头的总发行量超过 7.5 亿枚。 到今天仍有十分巨大的存世量。
进入八十代，我国的钱币收藏日益兴旺，袁大头也从换钱打首饰进入到收藏品领域。但因为袁大头属于极为普通的一种银元，而直到本世纪初，银元的收藏市场价格仍格很低。九十年代以前基本上是几十元左右。目前普通版的袁大头收购价，也就在6—700元左右。售价也只有千元左右。
如果你手上有袁大头想卖上好价钱，要具备这几个条件：
1、是老银；2、品相好；3、版别好
下篇文章咱们重点聊聊这三个标准。
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