作者 尹宁
王莽钱币，由于其精美的工艺、多彩的品种、独特的外形、巨大的配套难度等，一直深受钱币界的重视和喜爱。
存世有陶母范一种，上下右左钱文分别为「铢泉五一」，早年面世，观之不类伪品，唯未见对应钱币存世。观陶范上钱币尺寸，与「小泉直一」钱雷同。
铢泉五一阳文陶范
有关该陶范上钱文四字的意义，由于「五一」指向不明，而「五铢」的概念大家则十分熟悉，因此多有研究者将其读作「五铢一泉」，「一泉五铢」等，意思是此钱与一枚五铢钱等值流通，似也说得通。
但问题是，「铢」字字形较长，将其布置在钱币的左侧，本就是汉五铢的习惯，在设计这一新钱时，为何不延续这一惯性，将字形本来就较扁的「一」字置于上方呢？这样既符合当时人先上下后右左的阅读习惯（读作「一泉五铢」），也能够让钱文布局更加美观。
为了解答这一问题，我们有必要将目光投向王莽第一次货币改制时就出现的钱币——大泉五十。大泉五十连同契刀五百，一刀平五千一起，出现在王莽摄政后的居摄年间，此时王莽尚未称帝，朝廷名义上仍属汉家，故作为其经济改革重要组成部分的大泉，契刀等与汉五铢并行。
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值得注意的是，虽然钱币界将大泉五十钱的初始面值视为「当五铢钱五十枚」，但实际上【汉书-食货志】中对两者间的兑换关系并无明确说明。书中称「 王莽居摄，变汉制，以周钱有子母相权，于是更造大钱，径寸二分，重十二铢，文曰大钱五十。又造契刀、错刀。契刀，其环如大钱，身形如刀，長二寸，文曰契刀五百。错刀，以黄金错其文，曰一刀直五千。与五铢钱凡四品，并行。 」 总结下来，上述文字大概意思为，王莽摄政后，借着周钱有「子母相权」的惯例为理由，铸造了「大泉五十」、「契刀五百」、「一刀平五千」三种钱币，与五铢钱并行使用。
一个非常反直觉的情况是，王莽摄政后，在发行新钱之初，在仅将钱币种类从五铢增加到十二铢（2.4倍）的情况下，即将新钱作价为旧钱的五十倍。此时王莽尚未称帝，这种做法似乎显得过激。历代在铸大钱时，一个相对温和，比较容易被市场接受的做法是铸造「当十钱」，如后世的「太货六铢」、「乾封泉宝」、「乾元重宝」等，均是在少许增加重量的情况下，将币值增为当旧钱十。而且，与大泉五十同时发行的契刀五百、一刀平五千，也均为十进制。因此，笔者有一个大胆的推断：「 大泉五十者，当五铢钱十也 」。
值得一提的是，民间存在将某种钱币用其起始字作为简称的习惯，如将「开元通宝」简称为「开」、「永乐通宝」简称为「永」等，对应的一文钱则称「一开」、「一永」等。笔者认为，汉时也可能存在将五铢钱简称为「五」的习惯。「五十」者，当五铢十枚，「五百」者，当五铢钱百枚，「五千」者，当五铢钱千枚，这样似乎逻辑上更为通顺。
如果「大泉五十」为「大钱，当五铢钱十」的假设成立，则「铢泉五一」的意义就浮出水面了——「枚重一铢，当五铢钱一」。此外，「铢泉」也可能言其小也，用法见「锱铢必较」。根据第二种可能性，「铢泉五一」的意思约等于「小泉五一」。
那么，「铢泉五一」钱是在什么时候产生的呢？【汉书-食货志】称：「莽即真，以为书「劉」字有金刀，乃罢错刀、契刀及五铢钱，而更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰宝货」。由于「铢泉」中含有「金」字，是迷信「谶纬之学」的王莽力求回避的，故其出现应在王莽正式推行第二次货币改制进行之前。
同样带有「铢」字的莽钱尚有大名誉品「新币十一铢」。其中「新」字或为国号，或为「新式」之义，此处不予深究。至于其为何面文「十一铢」，笔者找到一点线索。【汉书-食货志】中记载第二次货币改制的主要品种包括：小钱径六分，重一铢，文曰「小钱直一」。次七分，三铢，曰「幺钱一十」。次八分，五铢，曰「幼钱二十」。次九分，七铢，曰「中钱三十」。次一寸，九铢，曰「壮钱四十」。因前「大钱五十」，是为钱货六品，直各如其文。从小泉开始到壮泉为止的法定重量，为一等差数列，分别为一铢、三铢、五铢、七铢、九铢。按此数列推演，接下来的第二次货币改制的「大泉五十」法定重量就应该是十一铢，与第一次货币改制时相比，减重一铢。因此，「新币十一铢」所在的生态位等同于第二次货币改制时的大泉五十，很可能因为在设计时未回避「金」字，故与「铢泉五一」一样，未获准发行，其试铸时间应当为王莽称帝以后，欲重建货币体系的过渡期。另外，「新币十一铢」仅计重，未明确与其他钱币的兑换比值，也可能是该设计方案被淘汰的原因之一。可能在重建币值之初，官方在已废除「契刀」、「错刀」的情况下，对是否保留大泉五十态度游移，故试铸此「新币」作为大泉五十钱的「平替」，但后未获许可。
有人可能会说，「大泉五十」钱必无可能为「当五铢钱十」的意思，因为同套尚有「直一」、「一十」、「二十」、「三十」和「四十」，大泉五十钱当小泉直一钱五十枚，没有异议。但需要说明的是，在第二次货币改制时，王莽已称帝，此时已废五铢，最小货币单位变为「小泉直一」，故此时的「五十」在意义上很可能与彼时发生了微妙的变化。掌握了皇权以后的王莽相信，币值一经官定，无论重量关系如何不合逻辑（如「幺泉一十」的法定重量仅为「小泉直一」三倍，却作价当十，等），民间必将上行下效，不得违逆。沿此逻辑，到第三次货币改制时，新莽政权变本加厉地铸行面值更大、重量不足的「十布钱」，也就不奇怪了。而且，占存世量绝大多数的小泉直一、大泉五十两种钱币，法定重量分别为一铢和十二铢（或十一铢），若大泉五十折旧币五铢钱10枚，则可兑换重一铢的小泉直一钱五十枚，前后也有传承关系。
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