榆中县博物馆珍藏着一枚秦代的半两钱，钱币青铜铸造，形制外圆内方，正面篆书「半两」二字，是秦始皇统一六国之后所流通的货币，也是封建社会最早的方孔圆钱。
秦半两见证着秦始皇在货币上的大一统。战国时期，诸侯国各自为政，各国流通的货币也不相同，齐国有法化刀，楚国有蚁鼻钱，燕国有明刀，韩国有方足布，赵国有尖足布，魏国有桥足布，秦国有圜钱等等。钱币形状各异，轻重不一，换算困难，给当时的商品流通造成了极大的困难。
秦始皇是一个具有远见卓识的伟大政治家。他于公元前221年统一六国之后，为了国家发展的需要，下令废除原各国的旧币，以秦币为基础推行新的货币制度。秦半两这种方孔圆钱，就是秦始皇统一六国之后，为了适应商品经济的发展，结束紊乱的币制，而统一施行的钱币。「半两」钱外圆内方，无内外廓，背平无文；篆书「半两」二字分别列于穿孔两侧，钱文凸起，由丞相李斯所书写，布局严谨，笔划方折，雅卓刚健。这种小篆文字也是秦始皇统一诸侯国后所通用的文字。这种半两钱重为古代的十二铢，古代以十黍为一絫，十絫为一铢，二十四铢为一两，十二铢为当时的半两。
「半两」钱的造型极具象征意义和政治色彩。外圆代表天圆，内方代表地方，象征着古代「天圆地方」的宇宙观。同时它也是秦代「天命皇权」的象征。秦代的统治者认为外圆象征天命，内方代表皇权，把钱做成外圆内方的形状，象征君临天下，皇权至上，秦「半两」流通到何处，皇权威仪便散布到何方。「半两」钱圆中有方，方外有圆，刚柔并济，静动结合，达到了匀称均衡之美的最高境界。
「半两」钱上的数字体现了阴阳五行学说的思想。秦「半两」重十二铢，直径十二分，半径六分，这些数字都是六或六的倍数。「六」是阴阳五行中水的记数，水代表着财，如此众多的六出现在钱币上绝非偶然，是古人一种思想含义的体现。
此外，从材料利用和制作工艺来看，「半两」钱的造型比其他任何形状都节省铸材，是一种最优化的选择，而且中间的方孔便于固定锉修和携带流通。充分说明当时的人们在材料利用、工时效率方面和携带流通等方面都有过深刻的研究和探讨。
总之，「秦半两」的出现，标志着秦始皇在货币和文字上的大一统，标志着中国古代钱币的初步成熟，这种 「圆形方孔」的古钱币造型，贯穿中国整个封建社会，沿用了两千多年。是中国货币发展史上的重要里程碑。它的出现，极大地便利了全国各地之间的商品交换和经济往来，便利了国家的赋税征收，同时也促进了辽阔疆域内经济共同体的形成，并影响到相邻国家和地区，具有非凡的历史意义。秦「半两」在体现古代哲学思想、皇权思想、阴阳五行学说的同时，还体现了中华民族的审美意识和效率观念。它集实用性、艺术性、思想性于一身，是中国古代劳动人民集体智慧的结晶！
文/图 榆中县博物馆
