西安博物馆曾经有一个关于大唐丝路的展览，其中有一件可爱的文物引起了参观者的注意，这件文物小巧玲珑，不管是外形还是大小都跟现在的隐形眼镜盒十分相似。其实，这件文物是一件来自于唐代的鸳鸯水丞。那水丞究竟是用来干什么的呢？我们一起来了解一下吧。
水丞，又叫水盂，也有水盛、水中丞这样的别称。根据文献记载，「丞」其实是有辅助的意思，所以水丞就是用来给砚池添水的辅助性工具。而水丞也有十分悠久的历史，在唐宋时期，因为文化的发展，水丞也受到了很多文人的喜爱，甚至被称为文房第五宝，而在古代的许多书画作品之中，也都可以看见水丞的身影。
在唐宋时期，文人喜好清雅古朴的物件，所以常常在自然界中选取动植物为原型来制作水丞，当时以动植物为外形的水丞十分流行，多见蟾蜍、鱼等与水有关的、有祥瑞含义的动物水丞。而这只产于唐朝的鸳鸯水丞，造型简约而精致，下方为两个圆圆的底盘，上方的两只鸳鸯栩栩如生，对视着同游，十分温馨甜蜜，十分有雅趣。
水丞的造型除了动植物形制的，最常见的还是圆壶形状的，一般为圆口、鼓腹的设计。使用水丞时，先将水灌入其中，然后将水丞倾倒将水倒入砚台，有的水丞还会配备有小水勺，可以更加精准、优雅地控制水量。中国式的书画其实都与水、墨有关，水在研墨、蘸笔、浣笔时都发挥了重要作用，所以水作为写诗作画的必要用品，书房之中的盛水的器皿一直以来都十分受到重视。除了水丞以外，还有一种类似的文房水器，叫做水注。水注其实就是加了出水口的水丞，造型更多为壶形或盂形，是吸收了阿拉伯人的饮水壶的造型才生产出来的。水注的设计更加精细，可以根据手指对于滴管上的孔的控制来精准地控制出水。
不管是水丞还是水注，作为书房之中古朴文雅的第五宝，不仅在文人的创作之中起到了重要作用，而且也体现出了古人精神世界的一种追求，是中国传统文化和审美的一种象征。
