「小剪子剪下活翠鸟脖子周围的羽毛，轻轻地用镊子把羽毛排列在图上粘料的底托上……」这是【珠翠光华】中对翠羽提取的描写。这里的翠羽就是点翠工艺的重要原料。点翠工艺以华美和残忍为我们所熟知，那么它究竟何时产生并流行的呢？
点翠工艺是中国的一项传统制作工艺，是众多首饰制作中唯一结合了生物之灵和器物之美的艺术作品。花丝为胎，翠羽为魂，那一抹倾世之蓝，让人难以忘却。
点翠工艺至晚产生于春秋战国时期。「买椟还珠」的故事中所描述的装珠宝的盒子是「缀以珠玉,饰以玫瑰,辑以羽翠」，其中提到的羽翠指的就是翠鸟的羽毛。同时期的【禽经】一书中也提到「背有彩玉曰翡翠」，晋代学者张华对此作注：「‘翡翠’状如青鸟，而色正碧，鲜缛可爱，饮喙于澄澜回溯之侧，尤惜其羽，日濯于水中，今王公之家以为妇人首饰，其羽值千金。」
点翠的工艺制作十分复杂，需要借助翠鸟的羽毛完成，翠鸟的羽毛在不同的光线下可呈现出皎月、湖色、深藏蓝等不同色泽，其中以翠蓝色、雪青色为上品。
匠人通过羽毛下衬色、羽枝疏密、羽毛纹理方向、纹理与起伏的配合等复杂而细微的技法调整点翠的整体色彩表现，加之鸟羽的自然纹理和幻彩光，使得整件作品富于变化，达到生动、细腻和优美的艺术效果。因此有「日看黄金夜看翠」的说法。
但这门惊艳绝伦的技艺非常残忍，翠鸟必须活取，因为一旦翠鸟死亡，这魅惑的光泽变化则会立即黯淡下来，极大地降低了审美价值。因此很多人形容点翠工艺是「残忍的华美」。
