汉代铜镜，汉初沿袭战国铜镜的装饰作风，多采用底纹与主纹相结合的重叠式手法。
到了汉武帝前后，铜镜的形制及花纹发生显著变化，地纹逐渐消失，镜钮由三弦纹桥形变为半球状圆钮，花纹严格对称于镜的圆面中心，或匀称分为四区。这一时期的铜镜中，星云纹镜和草叶镜尤为流行，它们以铭文作为主要装饰，体现了当时的审美风尚。
1983年出土于山西省朔州市平朔生活区西汉墓的星云纹镜，铸造规整精良，纹饰清晰秀丽，在墓中虽经两千多年的水土浸蚀，仍光洁如新，明亮照人。它出土后，备受文物界珍视。曾在北京故宫和日本展出。
星云纹镜·西汉
西汉（公元前206年——公元24年)
直径18.2厘米，厚0.7厘米
圆形，连峰式纽，乳钉纹纽座。镜缘为内向十六连弧纹，座与缘之间布置带座五乳，其间饰星云纹，大小群星间由云带缠绕，恰似浩瀚的天河。
该镜铸造精良，纹饰繁简得当，是汉镜中难得之佳品。
星云纹镜最早出现在西汉武帝时期初年，西汉中期流行，西汉晚期衰退，王莽时期消失。
因乳钉高低错落，灿若群星，似浩瀚天河，如星象图形，故称星云纹镜。因乳钉多，又称百乳镜。
星云纹镜最早的著录见于北宋王黼(fǔ)的【博古图录】中称为「百乳鉴」，不少著作沿用，有的连称为「星云百乳鉴」。
