商朝的钱
中国是世界上最早使用货币的国家之一，在漫长的历史岁月中，创造出自成体系、光彩夺目、独具特色的货币文化。
古代货币到底起源于何时？经考古发现，目前出土最早的货币是在距今三千多年的商朝，叫做「贝币」，是钱币的始祖。在商朝人的墓中常用贝为随葬品，少则一枚，多则如殷墟的妇好墓和四川广汉三星堆的二号祀坑，随葬贝均多达6000余枚，这说明当时贝作为殉葬品已经非常普遍。
贝币的起源
我有你想要的，你有我想要的，那就交换吧，一开始以物换物还进行得不亦乐乎，但后来大家就发现问题了，交换的物品并不等价，那有没有一种东西大家都乐意要，还方便携带，可以当成中间物换来换去呢？于是货币便出现了。
其实牛、马、猪等一些动物也当过货币，但它们的缺点很明显：肥瘦不稳定，不方便切割。到了商朝，先民们开始使用一种特殊的贝壳作为有价交换物，称作「贝币」。
既然贝币是贝壳，那一起组团去海边多捡一些不就发财了吗？NONONO,贝币虽然是贝壳做的，但并不代表是贝壳就一定是贝币。比如下面这些贝壳就算捡了也不会暴富。
贝币的特点
虽然贝本身种类繁多，但能作为货币使用的，则是有着严苛的选择标准，首先会规定特定海域出产的指定品种的贝壳，其次外形要精致美观，质地要坚硬耐用，尺寸以及轻重要适中，经过加工后一面有槽齿，可以用绳线串联便于携带，方便进行贸易尤其是长途贸易。而贝币之所以能够成为具有流通、支付、储藏功能的货币，是因为商朝国内并不生产，主要产自东海、南海等海域，是一种重要的「外来品」，得之不易故贵重，用这么珍贵的东西做货币，自然是再合适不过了，于是在日常生活中，贝就充当了商品交易的媒介。
贝币的单位
商朝人用「朋」作为贝的计数单位，甲骨文中常见赏赐给某人「贝若干朋」，也常见「贝朋」连言，「一朋」到底是二枚、五枚、十枚还是二十枚，直至今日也是说法不一，主流观点认为应以十枚贝为一朋。「朋」在古字里面的本义是指两串相连的「贝」，引申出来的意思就是有钱，可能先民们早就明白，要是兜里没几个贝币，连个朋友都没有。
后来，商品日渐丰盛，交易越来越多，而当时的商朝社会中心距海较远，对贝的采集极不方便，只能通过贸易交换和贡赋等渠道传到内地，出现了供不应求的局面。于是先民们就琢磨出用其他材料仿制贝币的方法，种类诸多，以骨贝、石贝、陶贝、铜贝较为常见，另外还有较少见的玉贝和包金贝。其中铜贝的出现是最具有深远意义的，它打破了之前贝币雕、磨的传统制作工艺，开启了以金属和铸造工艺制作货币的先例，为后世货币的形成起到了奠定作用。
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