鸿雁为国家二级保护物种（2021版中国【国家重点保护野生动物名录】）。【世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录】2016年列为易危物种（VU）。种群处于下降趋势，根据世界自然保护联盟红色名录，种群数量约为6万-9万只。中国长江湿地大约87000个体。
是雁形目鸭科雁属的一种鸟类，是家鹅的祖先（雁形目鸟类全世界有3科56属178种，中国有鸭科1科24属58种，安徽1科13属38种，望江有记录28种）。是大型水禽、游禽，体长90cm左右，体重2.8-5kg。嘴黑色，脚橙黄色。虹膜红褐色或金黄色，前额靠近嘴基处有一白色细环纹，颈部颜色一分为二，前颈白色、后颈棕褐色。上体为灰褐色，尾上覆羽及尾端、下腹至尾下覆羽白色，胸、腹淡黄褐色，肋有暗色横斑。雌雄相似，雌鸟略较雄鸟为小，两翅较短，嘴基疣状突亦不明显。雄鸟上嘴基部有一疣状突。
在望江为冬候鸟，头年11月-次年4月在武昌湖、泊湖水域和周边水田可见。但比豆雁、灰雁少。
在中国：主要繁殖于黑龙江、吉林和内蒙古；越冬在长江中下游和山东、江苏、福建、广东等沿海省份；迁徙时见于新疆、青海、河北和河南等省。
在世界：繁殖在西伯利亚南部、中亚，从鄂毕河、托博尔河往东，一直到鄂霍次克海岸、堪察加半岛和库页岛；越冬在中国、朝鲜半岛和日本。
主要栖息于宽阔草原的湖泊、河流、沼泽及其近岸草地、农田中，特别是水生植物茂密的地区。觅食多在傍晚和夜间，天一黑即成群飞往觅食地，清晨才返回湖泊或江河中休息和游泳，有时也在岸边草地上或沙滩上休息。主要以各种草本植物的叶、芽，以及芦苇、藻类等为食，也食少量甲壳类和软体动物。善游泳，飞行力亦强，但飞行时显得有些笨重，飞行时成「一」或「人」字形，边飞边叫，声音洪亮、单声，拖得较长，似「嗯-嗯」声，数里外可听见。
有迁徙行为，毎年9月开始分批从繁殖地迁往越冬地，迁徙时常集成数十、数百、甚至上千只的大群。3月中旬至4月末从越冬地迁往繁殖地，迁徙群明显较秋季
雁属鸟类全世界有雪雁、斑头雁、灰雁、鸿雁、豆雁、短嘴豆雁、白额雁、小白额雁、细嘴雁、粉脚雁、帝雁11种，中国有雪雁、斑头雁、灰雁、鸿雁、豆雁、短嘴豆雁、白额雁、小白额雁8种。望江目前仅见灰雁、鸿雁、豆雁、短嘴豆雁、白额雁、小白额雁。
雁属鸟类（全世界有11种，中国有白额雁、小白额雁、豆雁、、短嘴豆雁、灰雁、斑头雁、鸿雁、雪雁8种，望江除雪雁外其他7种均有。白额雁、小白额雁和鸿雁为国家二级保护，其他五种均为三有动物）比较相似，仔细观察还是可以区分。鸿雁略大、嘴黑色、前额和嘴基部之间有一圈白色，颈部一分为二：前颈白色、后颈棕褐色。豆雁嘴黑褐色、嘴前部有黄色斑块。灰雁嘴脚粉红色。白额雁嘴粉红色、前额白色。斑头雁头白色，头顶有两条黑色条纹。（部分文字来源于网络，如有侵权请联系删除。图片均是本人拍摄于望江境内。）
