澳大利亚科研人员最近发现，一种有袋动物会一直进行性交直到死去，并且会食用那些在这场疯狂交配中死去的雄性动物的尸体。在你质疑它们的耐力之前，你应该知道这些动物会进行长达10小时以上的交配马拉松，这会导致激素的剧烈激增，让它们无法承受。
昆士兰科技大学生物与环境科学学院的安德鲁·贝克副教授在一份声明中说：「在交配季节，雄性和雌性动物会进行长达14小时的疯狂交配。」他还表示：「由于持续的睾丸素导致皮质醇在体内无法受控地激增到病理水平，所有雄性都会因压力导致死亡。」
而这还不是它们的倒霉时刻的终点，因为事实证明，当它们的热恋时光结束时，这些死去的雄性尸体还能做出贡献。
贝克补充说：「雄性们会突然死去，这会为依然存活的雄性和怀孕或哺乳中的雌性提供通过食肉获取廉价能量的机会。」这种行为对于哺乳动物来说是一项能量消耗极高的活动（就像是问问北极熊妈妈），而创造生命的代价更是高昂。当你看到它们就地死去时，最好不要浪费卡路里，但对于研究人员来说，他们第一次发现这种行为时仍然感到惊讶和不寻常。
贝克继续说：「虽然有报道称有袋动物（包括食火鸡、林猫和塔斯马尼亚恶魔）中也有食肉行为，但在野外观察到这种行为还是非常罕见的。」这一发现是在去年在澳大利亚新南威尔士州新英格兰国家公园拍摄到的一组有袋火鸡（Antechinus mimetes）吃掉了同类的死亡成员后得出的。
有袋火鸡的分布区域与另一个密切相关的物种重叠，这意味着性交配的死亡行为可以维持其他物种以及它们自己的生存。
贝克说：「在一些地方，如观望点，两种有袋火鸡物种（A. mimetes和棕色有袋火鸡，A. stuartii）生活在同一个区域，它们稍微分开的繁殖期提供了食肉行为的机会，可以食肉行为自己的和其他物种的死去的雄性。」「每个物种可能都会从吃掉其他物种的死去雄性中获益。」
这种食肉行为的好处可能会随着每种物种的繁殖时间窗口的变化而改变。对于早繁殖的有袋火鸡来说，哺乳中的雌性可能会获益更多，而后来繁殖的物种群体可能是靠已经死去的雄性为生。
不幸的是，对于雄性有袋火鸡来说，吃掉自己并不能阻止不可避免的死亡。
贝克说：「观察到吃掉自己同类的有袋火鸡显得身体旺盛、体型庞大，但它右眼受伤且手臂和肩膀上有脱毛，这说明雄性们承受了压力导致的衰退。它可能很快就会成为其他动物的食物。」
这项研究发表在【澳大利亚哺乳动物学报】上。
