中國的鐵路網路鋪展開闊，通往青藏鐵路的列車抵達格爾木後，需要更換美國進口的火車頭。原因在於格爾木作為青藏鐵路首期工程和續建部份的交匯點，對整個鐵路網具有重要的地位。
自此始，鐵路海拔將迅速攀升，環境惡劣程度增加。然而，中國現行的火車均為電力驅動，然而此處氣候多變，導致鐵路輸電系統時常受阻礙，加之需每隔30公裏修建一座變電站，導致在高海拔處建設變電站極具挑戰性，成本驚人。因此，我們不得不采用柴油驅動的火車頭來替代電力驅動的火車頭。高海拔氧氣含量少、阻力增大，國產內燃機動力難以滿足需求。
另一方面，中國內燃機套用範圍有限，投入巨額資源研發適配青藏鐵路的內燃機實在沒必要。只有依靠已開發國家如美國、日本、德國的先進技術, 才能解決問題。其中，購買美國的內燃機既可符合現實需求，又能提高火車執行安全穩定性。
為何我們僅選擇美國？首先，德國雖內燃機技術先進，但無現場生產線，從德國購置需專項客製，成本太高；其次，盡管日本機械制造精致優良，但其地形多為平原，內燃機傾向低能耗，對青藏高原動力要求高的場合無法適應。
美國的內燃機技術歷史悠久、生產技術成熟, 全球頂尖。此外，美國還擁有完備的內燃機火車頭生產線。選用美國的內燃機火車頭無疑是最佳選擇。
值得註意的是，從美國引進的火車頭已針對中國特殊環境進行特別設定——柴油驅動的內燃機火車頭，足以應對西藏地區強風斜坡，但這絕非意味著中國整體科技水平落後於美國。相反，中國在5G行動網路、中國天眼、大型無人機等領域已經超越世界，取得了領先地位。
國家並非完美無瑕，技術與人是有差距的，也是合情合理的。真正需要的是把制造大國有向制造強國轉變，科研方面由跟跑到並列到領跑，從而給世界帶來更多的驚喜。
