汽車產業有一個鐵律，那就是只要產業鏈的鏈主——主機廠發生變革，那麽上遊供應商就會出現供應鏈「蛻皮」的更換現象。主機廠的變革越劇烈，上遊供應商的蛻變也就越明顯。如今，當大部份人還把目光聚焦在明面上的價格戰時，實際上，一個隱秘的下半場已經開始了，那就是汽車供應鏈的新老大逃殺。
在之前的文章【 轉型與突圍：智駕供應商的生死局 】中，我們描述了當下智駕供應商的困局，主機廠的要求是成本低、效能好、開發周期短、上車速度快，這真是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，如此殘酷的環境，大量智駕供應商生存得非常困難。
相比之下，有一家公司卻走在上市的路上，它就是地平線。
根據風投公司測算，地平線目前估值80億美元，是國內智慧駕駛行業估值最高的公司，行業內流傳著這樣一句話： 「地平線就是國產智駕芯片老大，你不用，很多車企訂單就拿不到。」
要知道，汽車AI芯片主要供應商都是外資巨頭，比如輝達、高通、英特爾和Mobileye。地平線憑什麽強勢崛起？本文將深度分析。
理解地平線的三把鑰匙
作為一家科技公司，理解起來還是有一定門檻的，為此，本文為讀者總結了開啟地平線的三把鑰匙：
第一把鑰匙：演算法+硬體方案
2015年7月，科學家余凱創辦地平線，沒錯，余凱本人是一個名副其實的科學家，他是國內最早接觸人工智慧的專家之一。創立地平線前，余凱在西門子和美國NEC研究院從事深度學習，隨後回國牽頭成立了百度深度學習研究院。
地平線創始人：余凱
沒錯，這樣一個科學家如果開始創業，會做怎樣的思考？
地平線創業伊始，中國AI行業有超過1000家創業公司，大部份創業者的思路，是找到一個具體的套用場景比如人臉辨識，開發相應的演算法，當時沒有人會選擇既開發軟體，又研發與之配套的芯片，畢竟在中國開發芯片，困難巨大。沒錯，當時不少投資人也是這樣建議余凱的。
但余凱卻有自己的思考。
從一個科學家的角度看，他認為，人工智慧，尤其是機器人時代的來臨，會需要一個全新的計算平台，就像 PC 時代的終端產品都內建英特爾芯片進行計算。地平線的目標，是成為機器人時代的英特爾，只做演算法是成不了大事的。
此外，從商業的角度考慮，余凱認為，只做軟體演算法的公司太多了，而且作為一名科學家，他深知，做演算法的門檻太低，幾經輾轉，他選擇了一個早期投入很大，門檻很高的技術路線：AI演算法+AI芯片。
反共識在外人看來是一件很酷的事，但代價也很大，地平線的技術路線遭到不被風險資本看好，融資非常困難，好在產業資本看到了地平線的潛力，英特爾和SK海麗仕給予了地平線數億美元的強有力支持，這代表了科技產業界的有識之士讀懂了余凱技術路線的含金量。
2023年，地平線創始人余凱在接受采訪時表示：「歷史上，所有產業裏，大家一擁而上的共識，要麽是錯的，要麽就是毫無價值的，因為在商業世界裏，沒有獨特性是毫無價值的。」這句話算是余凱對自己創業歷程的最好總結。
第二把鑰匙：聚焦汽車業務，用特異性演算法打天下。
確定技術路線之後，還需要找到一個商業場景。當時最火熱的賽道當屬物聯網和新能源汽車。
剛開始，余凱選擇汽車和物聯網兩條腿走路，但經過幾年的試錯後，余凱發現，物聯網的場景需求過於碎片化，而且每個場景所需的能力又不相同，初創公司起步容易，但要做深做大卻很難。
2019年，余凱決定拋棄物聯網業務，集中資源All IN智慧駕駛。當時，造車，尤其是自動駕駛已經成為重大的風口，汽車市場規模足夠大，想象力足夠豐富。當年，自動駕駛相關的融資是2018年的3倍，百度等互聯網巨頭紛紛宣布了自己的無人駕駛出租車方案。2019年8月，地平線推出首款車規級智駕芯片征程2。
這裏就不得不提及地平線的看家本領——特異性演算法。
要理解特異性演算法就必須先理解自動駕駛芯片的發展史。在早期，自動駕駛芯片是「算力為王」的單芯片時代，誰算力強，誰就是霸主，比如輝達就是單芯片時代的王者。
後來，隨著人工智慧時代的來臨，自動駕駛芯片不光要看算力，還要看演算法。
打個比方，單芯片時代，芯片像個全能選手，而在特異性演算法時代，要求全能選手只專精一個領域。 對地平線來說，突破口就是特異性演算法，即使算力上落後一些，但只要在特異性演算法上保持領先，就可以在整體上趕超輝達。
突破的先頭部隊，就是地平線的標誌性產品——征程5芯片。算力上看，輝達的芯片算力峰值是254TOPS，但由於演算法不夠完善，並不保證所有算力都派上用場，而征程5由於演算法完善，可以讓FPS，也就是像處理效率這一數值達到1283，而輝達只有1001，所以在整體效能上，地平線勝出。
第三把鑰匙：余凱的經營哲學——技術不是護城河，客戶關系才是。
余凱在某次演講中提到這樣一個觀點：「技術沒有護城河，它是每一代的技術浪潮，你一定得浪過去，你一浪被掀翻了就沒有你了。科技公司核是什麽？透過一浪一浪的科技浪潮，你始終浪下去，但你沈澱下來的不是技術，應該是品牌、是客戶關系等，這些才是真正的護城河。」
這一點極其反共識，在一般人看來，科技公司最大的護城河就是技術，這似乎是毋庸置疑的，但余凱卻認為，技術不是護城河，客戶關系才是。這到底是什麽意思？
我們先來看一個反面案例：以色列智駕企業Mobileye。
來自以色列的科技公司Mobileye的技術路線，就是想搞出一整套自動駕駛解決方，直接打入產業結構中，成為新一代Tier 1，而Mobileye的自動駕駛方案內的關鍵數據和模型不對車企開放，俗稱「黑盒子」。
換句話說，Mobileye的解決方案是一個封閉系統，從傳感器、到芯片、到演算法，Mobileye自己包圓了，完全不考慮車企的差異化需求。車企想從本土化出發最佳化一下演算法，根本做不到，這引起了車企的極大不滿。
要知道，早在2014年，特斯拉就選擇了Mobileye。這本來是一個很好的開局，但在2016年，一輛開啟自動駕駛的特斯拉汽車發生了事故，面對輿論風波，雙方都很強勢，特斯拉指責Mobileye算力不夠，而Mobileye認為特斯拉演算法不成熟，貿然釋出不成熟的自動駕駛功能。
很快，雙方合作破裂了。當然，這件事沒怎麽影響特斯拉，後面特斯拉幹脆轉向了技術自研，幾乎沒受什麽影響，但Mobileye錯失了一次共享勝利果實的大好機會。
相比之下，地平線對客戶關系的維護到了親力親為的地步，他不會因為害怕技術外泄，而只提供一個「技術黑盒」，而是派駐技術團隊與主機廠同吃同住同勞動，坐在一起解決問題，技術共享，數據共享，用研發成果來分別賦能自己的產品。
理想汽車CEO李想在評價地平線時說：「地平線是我見過配合程度最高、最專業的芯片供應商團隊。」
地平線的兩次重大戰役
地平線與長安的深度合作，打響了在汽車行業的頭炮。
2020年，馬斯克在特斯拉的AI Day上釋出了FSD早期版本，馬斯克激動地宣稱，汽車產業的未來就是自動駕駛，而特斯拉已經拿到了第一張門票。
當時的國內車企可謂是把馬斯克的釋出會逐幀學習，隨後，國內主機廠開始發瘋似地尋找車規級芯片的創業公司，此時大家才發現，能拿出量產產品的本土創業公司，僅有地平線一家。率先和地平線達成合作意向的車企是長安汽車。
2020年，長安汽車想在重點車型UNI-V上增加輔助駕駛功能。當時地平線征程2芯片剛釋出幾個月，基於這塊芯片的智慧駕駛方案正在內部加速叠代。直到長安汽車找上門來，雙方達成合作意向，地平線才正式派遣團隊常駐重慶。
我們都知道，一塊芯片從做出樣本到量產，中間需要漫長的工程調優。地平線長安計畫負責人余軼南在重慶駐場了2年，我們都知道，重慶是中國道路情況最復雜的城市，地平線測試人員與長安團隊在長達2年的時間裏每天三班倒，全員跑車，發現問題、最佳化演算法、再測試、再叠代，直到問題解決。
終於，2022年3月，搭載了地平線征程2的長安UNI-V上市，除基礎ADAS功能外，還具備高速NOA功能，上市第五個月銷量破萬的爆款車型。終於，地平線在汽車行業打響了頭炮。
地平線的第二次戰役，是與理想汽車的深度合作。
也是在2020年，理想汽車正在為自己的第一款產品理想ONE尋找智駕供應商。
當時大部份主機廠都會選擇算力254TOPS的輝達芯片，而地平線的征程系列雖然算力不如輝達，但成本低，價效比更高，而且聯合開發的力度更大。
聯合開發的過程非常磨人，雙方團隊基本都是吃住在測試場地，24小時三班倒，抱著筆記本守在流水線旁，只要測試出現問題就上去改程式碼，直到問題解決。終於，經過歷時一年的磨合，理想ONE的智慧駕駛終於成熟。
2021年6月，理想開始交付2021款理想ONE，五個月後，理想開始推播了NOA和AEB功能。此後，理想的自研之路步入正軌。這次合作也讓雙方有了信任，2021年7月，地平線推出算力128TOPS的征程5芯片，並在理想 L8 上首度量產。
長安與理想的計畫大獲成功後，地平線在整個行業內聲名鵲起，從2020年到現在，地平線的征程系列芯片出貨量高達600萬顆，目前，地平線與40+家車企共計290多款車型達成合作。
地平線的成長史，給我們帶來兩點啟發：
首先，今天的芯片產業正面臨著一場變革。以「人工智慧+大數據+雲端運算」三浪疊加的數位革命，未來各個領域都會出現各自的AI套用芯片，或者透過小芯片組成的專用系統芯片。原有的以輝達為主導的以一兩款通用芯片主導的產業格局，正在出現裂縫。
最典型的案例就是本文的主角地平線，它雖然目前沒有能力研制出最先進的制程，但根據自動駕駛場景，依靠和自動駕駛企業的深度合作，開發出了世界一流的硬體方案。
其次，是地平線創始人余凱對科技行業的深入思考——科技企業的護城河到底在哪裏？
其實，這個問題的答案不止是技術，比如當年英特爾在CPU產業顛覆摩托羅拉，靠的不是技術，很大程度上靠的是行銷，它的品牌廣告 「當當當當」深入人心，那個時候的消費者覺得個人電腦裏如果裝的是AMD的芯片，就是水貨。
又比如，蘋果的核心能力是對使用者的理解，並以此為基礎去整合全球資源，所以它的研發投入相對來說很低的。
對此，余凱的答案是使用者關系。科技公司面對一浪又一浪的科技浪潮，必須持續浪下去，但沈澱下來的不是技術，而是客戶關系，是行業標準，是生態系，這些才是真正的護城河。
比如輝達的護城河就是客戶關系，當大量B端企業已經大量使用輝達的程式碼時，輝達的生態就會越來越強大。
沒錯，這就是地平線，它的創始人以科學家和工程師為主，從創業伊始就透露著一股反共識的倔強，盡管如此，它卻有著靈活的身段，在現實的約束下屢屢打破邊界調整身位，最終在競爭慘烈的汽車行業中贏得一席之地。
