土的蠕變，亦稱潛變，是土體在恒定應力作用下，隨時間緩慢增長的應變現象。這一流變特性作為土體的固有內容，對各類工程性質具有深遠的影響。無論是砂土還是粘土，均展現出不同程度的蠕變特性。
在土木工程與地質工程領域，蠕變現象的套用廣泛且關鍵。以邊坡工程為例，蠕變型滑坡作為一種常見的地質災害，雖活動強度較低，但其涉及範圍廣泛、發生規模龐大、危害時間持久。透過密切監測土體的蠕變變形，我們能夠及時預警滑坡的發生，進而采取針對性的工程措施進行有效防治。
此外，在建築物的地基處理、地下工程的開挖與支護等環節中，土體的蠕變特性同樣不容忽視。透過科學合理的工程設計與施工措施，我們可以有效控制土體的蠕變變形，從而確保工程結構的安全與穩定。
土的蠕變作為重要的工程性質，對於深入理解與準確預測土體的長期變形行為具有不可估量的價值。在工程實踐中，我們必須充分考慮蠕變的影響，采取必要的措施來保障工程的安全與穩定。
蠕變的基本概念
蠕變是土體在應力保持不變的情況下，應變隨時間逐漸增加的過程。從本質上講，蠕變是土的骨架變形的一種時間效應。由於土顆粒表面所吸附的結合水等具有粘滯性，土顆粒的重新排列和骨架的錯動等變形過程與時間密切相關。此外，土體變形受到邊界條件的約束，這種約束會抵消部份骨架的蠕動變形，導致土體內部應力隨時間的調整。
蠕變的階段劃分
土的蠕變過程通常可以劃分為以下幾個階段：
1、彈性應變階段：在載入初期，土體表現出彈性變形的特性，即應變隨應力的增加而線性增長。如果此時卸去荷載，土體將恢復原狀。這個階段是土體對外部荷載的即時響應階段。
2、初始蠕變階段：隨著應力的持續作用，土體進入蠕變的初始階段。此階段應變率隨時間推移逐漸降低，土體內部開始發生緩慢的變形。這一階段一般發生在非常短的時期內，是蠕變過程的開始階段。
3、穩定蠕變階段：在初始蠕變之後，土體進入穩定蠕變階段。此階段應變率保持相對穩定，土體變形以一種較為均勻的速度持續增加。這個階段是蠕變過程中持續時間最長的階段，也是工程實踐中最為關註的階段。
4、加速蠕變階段：當土體所受的應力超過其長期強度時，蠕變進入加速階段。此時應變率迅速增加，土體變形速度加快，最終導致土體破壞。這個階段是蠕變過程的終結階段，也是工程實踐中需要極力避免的。
影響蠕變的因素
影響土體蠕變的因素較多，主要包括內因和外因兩個方面：
1、內因：土的成分、結構等內在因素對蠕變有顯著影響。例如，粘粒含量越多、土的活動性越大，蠕變越顯著；土的結構越弱，蠕變也越顯著。
2、外因：土所受的應力水平、環境溫度等外部條件也會影響蠕變過程。應力水平越大、環境溫度越高，蠕變越顯著。此外，地下水在土體中的存在也起到了潤滑劑的作用，促進了土體的蠕移。
