智通財經獲悉，電子商務巨頭亞馬遜(AMZN.US)正在吸納機器人軟體制造商Covariant的創始人團隊，這一策略被業界稱為「收購式招聘」，目的是進一步提升亞馬遜在倉庫自動化領域的技術水平。在一篇官方博文中，亞馬遜宣布將吸收Covariant的創始人Pieter Abbeel、Peter Chen、Rocky Duan，以及該公司約四分之一的現有員工，加入其履行技術和機器人團隊。透過與Covariant簽訂的商業協定，亞馬遜將獲得Covariant機器人基礎模型的非獨家使用授權，並計劃在灣區擴充套件其人工智慧和機器人團隊。
此前在8月初，有報道稱亞馬遜對Covariant表達了收購意向，但雙方代表均未對此進行評論。據PitchBook的數據，Covariant自2017年成立以來，已從Index Ventures、Radical Ventures等投資者處籌集了2.45億美元資金，在2023年的一輪融資中估值達到6.25億美元。
亞馬遜自2012年收購Kiva Systems後，便一直是倉庫自動化技術的領軍企業。Kiva Systems的機器人能夠在大型倉庫中自動移動、取貨，從而加快線上訂單的處理速度。Covariant的客戶群體包括線上零售商Otto Group、物流公司Radial和藥品分銷商McKesson Corp.，這些公司都在其倉庫營運中采用了Covariant的軟體。
前亞馬遜高管、現任物流行業顧問的布裏坦·拉德(Brittain Ladd)認為，Covariant對亞馬遜而言是一個極具吸重力的收購目標，因為其軟體能夠提供一個統一的平台，使得來自不同制造商的機器人能夠相互通訊並實作集中管理。「這基本上為亞馬遜提供了一種透過單一平台驅動所有自動化的方式，」拉德解釋道。
除了Kiva機器人，亞馬遜還在不斷探索其他增強倉庫自動化的解決方案。去年12月，亞馬遜工業創新基金領投了對另一家倉庫機器人公司Instock的320萬美元投資。亞馬遜還在2022年對Agility Robotics Inc.進行了投資，並在7月份參與了對初創公司Standard Bots的投資。
Covariant的執行長Peter Chen在加州大學柏克萊分校擔任電氣工程和電腦科學研究員期間，與其他合夥人共同創立了該公司。
