NASA的深空雷射光通訊（DSOC）技術示範在太空持續創下多項重要裏程碑。搭載於靈神星軌域器（Psyche）上的雷射通訊系統，自去年10月發射以來不斷突破極限。今年4月，在距離地球1.4億英裏（約2.25億公裏）處實作25 Mbps的傳輸速率；6月更在2.4億英裏（約3.86億公裏）的距離上，達到6.25 Mbps的持續下行速率，峰值更高達8.3 Mbps。
最新一次的突破發生在今年7月29日，當時靈神星軌域器距離地球約2.9億英裏（約4.6億公裏），相當於地球與火星可能的最遠端。這次測試特別具有挑戰性，因為是在白天進行。團隊運用JPL位於Table Mountain的一米口徑光學通訊望遠鏡（OCTL）成功與實驗裝置建立通訊，展現系統驚人的精確度。
這個深空雷射通訊實驗由NASA噴射推進實驗室（JPL）管理，包含一個飛行雷射收發器和兩個地面站：位於加州帕洛克希德·馬丁山天文台的五米黑爾望遠鏡負責接收下行數據，而Table Mountain設施則負責發送高達7千瓦的上行雷射訊號。
7月29日，NASA深空雷射光通訊的上行站向距離地球約2.9億英裏外的靈神星軌域器發送雷射訊號。
計畫營運負責人Meera Srinivasan強調這項技術的重要性：「雷射通訊需要極高的精準度，現在我們的關註和指向技術已獲得驗證，證實光通訊能夠成為探索太陽系的革命性工具。」
預期未來，團隊計劃於11月4日重新啟動飛行收發器，以驗證硬體的年度執行能力。靈神星軌域器預計將於2029年10月抵達其最終目的地──位於火星和木星之間、組成成分主要為金屬的小行星靈神星（16 Psyche）。
（圖片來源：JPL）
