圖片來源：人工智慧生成的影像
2020 年 10 月，加拿大第一家機器人咖啡館 RC Coffee 在多倫多開業。這家咖啡連鎖店的旗艦店復興了長期沈寂的自動零售概念：一家餐廳，食物和飲料由技術提供，而不是人工。
新的咖啡自動機包括一個用於下訂單的觸控式螢幕、一個允許客戶觀看機械臂準備咖啡的視窗，以及一個分配已完成訂單的插槽。
在過去十年中，這種新的、數位化的零售自動化形式在加拿大越來越受歡迎，其動機是圍繞 COVID-19 大流行的安全問題以及服務業的勞動力短缺。
多倫多見證了眾多自主商業概念的到來，從 Aisle 24 的無收銀員雜貨店到 PizzaForno 的 24/7 披薩自動售貨機。
截至撰寫本文時，多倫多至少有 10 家咖啡自動機、6 家自動披薩店和 14 家無人值守的便利商店，大多倫多地區甚至更多。
這些新穎的業務通常強調創新新技術帶來的無與倫比的便利性。正如RC Coffee在其網站上宣傳的那樣：「我們開創性的機器人咖啡24/7全天候供應，一年中的每一天都保持開放。
盡管這些商店的非接觸式便利性可能令人著迷，但重要的是要停下來考慮誰從這些創新中受益最多，誰被拋在後面。
沒有卡，沒有電話，沒有服務
一個令人擔憂的問題是，自動化商店通常以無現金商業模式營運。結賬是透過觸控式螢幕界面完成的，該界面與僅接受借記卡、信用卡或智慧型手機付款的銷售點裝置配對。
這種做法與加拿大零售交易現金使用量的普遍下降相一致——這一趨勢在 2020 年之前就已經開始，但在 COVID-19 大流行期間加速了。
雖然對許多人來說很方便，但無現金結賬安排可以防止某些人光顧這些企業。
那些目前無家可歸的人通常被認為是仍然依賴現金的主要人群;然而，據估計，大約15%的加拿大人「銀行服務不足」，這意味著他們對數位銀行服務的了解或機會有限。
由於這些銀行帳戶不足的人通常來自低收入社群，他們已經不成比例地承受了與借記支付相關的交易費用。
Aisle 24 更進一步，要求客戶下載應用程式並建立一個帳戶才能進入他們無人值守的便利商店。這不僅給上述社群帶來了障礙，還影響了老年人，他們在智慧型手機的采用方面仍然落後。
自動化和可存取性
與雜貨店的自助結賬通道不同，雜貨店通常會保留員工來幫助解決技術問題，而自動化商店通常沒有現場員工。如果客戶需要即時幫助（特別是與殘障相關的幫助），這會帶來潛在問題。
加拿大國家盲人研究所指出，觸控式螢幕支付終端通常缺乏觸覺反饋或其他輔助功能，這給視力喪失的加拿大人帶來了障礙。
同樣，導航這些自主體驗的說明——由於其非典型的界面和平面圖，這些體驗在物理或認知上已經具有挑戰性——主要透過電子標牌、印刷說明和地板貼花直觀地提供。
盡管這些企業通常會提供電話號碼或電子信件地址進行遠端協助，但現場工作人員的缺席引發了對無人零售是否符合【安大略省殘疾人無障礙法案】（AODA）的質疑。
消失的公共設施
最後，這些零售場所的自動化往往會關閉理所當然的公共設施。在多倫多等北美大城市，公園、購物中心和地鐵站等空間的設計越來越少，沒有預期的休息區、飲水機和公共浴室等設施。
這些遺漏通常是企業主或市政利益相關者為阻止遊蕩、降低維護成本和防止故意破壞而做出的故意設計選擇。
像RC Coffee這樣的自動機的架構就以這種遺漏為特征。浴室、室內座位和免費 Wi-Fi，我們通常期望從咖啡館獲得，但這些地方明顯沒有。
取而代之的是，建築立面已被轉換為接受訂單的無縫界面。而且，在許多情況下，這些地點以前可以使用便利設施，但在裝修期間被拆除。
谷歌模組屋的歷史數據顯示，例如，位於肯辛頓市場鮑德溫街 160 號的 RC Coffee 在 2021 年自動機開業之前是兩家傳統靜坐咖啡館的所在地。
這種從提供公共設施槽位的普遍撤資成為加拿大城市規劃中防禦性建築的更廣泛趨勢，通常不成比例地針對年輕人和無家可歸者。
隨著無人值守的商店繼續取代傳統企業，居民被溫和地勸阻不要在短暫的商業交易之外的公共場所度過時光。這不僅僅是客戶服務的問題，這種向自動化的轉變標誌著我們與城市和彼此互動方式的重大轉變。
