在永州的鄉間，有一種奇特的蛇類出沒：它們有著黑色的身軀，上面點綴著白色的斑紋，每當它們觸碰到草木，那些植物便迅速枯萎；更令人驚嘆的是，這種蛇一旦咬人，幾乎無人能抵擋其毒性……
說到柳宗元的【捕蛇者說】，相信大家都不陌生，有的人甚至能輕松脫口而出。在這篇文章裏，最讓人心生好奇的非那「奇蛇」莫屬，據說它經過的地方，連一根雜草都不留。試想，若真有此等神秘生物存於世，不論是在永州的一隅，還是放眼廣袤無垠的地球，它定能穩坐「霸主」之位，無人能敵！
【尋找永州異蛇】
最近網上流傳著一段很火的視訊，講的是一位畫家在戶外進行創作時，偶遇了一條手臂般粗大的蛇。這條蛇的身體由黑白兩色交織而成，行動起來異常迅速，讓人印象深刻。
畫家被一條突然現身的大蛇嚇得魂飛魄散，等他緩過神來，那蛇早已消失得無影無蹤。他順著蛇逃跑的方向一路追尋，竟意外發現，凡是那蛇經過之處，草地都變得枯黃一片，令人嘖嘖稱奇。
難道這就是人們常說的「永州奇特的蛇」嗎？聽起來真是讓人驚奇不已，仿佛是從古老傳說中走出來的神秘生物。
之後，調查小組采納了畫家給出的資訊，親自前往當地進行深入的探訪和搜尋。他們的目標是尋找一種特別的蛇，這種蛇的體型粗得像人的手臂，擁有黑白相間的斑紋，最關鍵的是，它擁有讓周圍植物枯萎的奇異能力。
然而，事情的發展並未如大家所願。盡管我們竭盡全力，透過各種途徑搜尋，確實發現了不少關於異蛇的神秘傳說和歷史記載，但遺憾的是，異蛇的真面目始終未能揭曉。我們所能找到的，只是與異蛇特征相似度較高的五步蛇和銀環蛇，這不禁讓人感到一絲失落和惋惜。
早在很久以前，人們就對永州地區的神秘異蛇充滿了好奇，紛紛踏上探尋真相的旅程。然而，這些探索大多以發現五步蛇或銀環蛇而告終。之所以會有這樣的結果，原因其實很簡單：
五步蛇，大家也叫它白花蛇，長得那叫一個特別，黑色的身體帶著白色的花紋，完全就是異蛇裏「黑底白花」的經典模樣。這蛇還特別愛躲在那些幹枯的草木和落葉堆裏，你瞅見那草木枯萎的樣子，可能會誤以為是蛇給「害」的，所以說起來就像是「手碰草木，皆枯而亡」似的。而說到它的毒性，哎喲，那可真不是蓋的，從「五步蛇」這名字你就能感覺到它的厲害，一旦被它咬上一口，那毒發作起來，速度快得驚人！
銀環蛇，這種蛇類在南方地區頗為常見，其毒性在陸地上的毒蛇中堪稱世界第四，更是被譽為中國毒性之最！它的身體上布滿了鮮明的黑白相間條紋，恰似「黑底白斑」的優雅圖案，正因如此，有些人猜測永州異蛇或許指的就是銀環蛇。
石韋
雖然這些分析聽起來挺有邏輯，但實際上這兩種蛇並沒有「觸碰草木即死」的超能力。五步蛇喜歡蜷縮在枯草上的習性，容易讓人誤以為它們有這樣的魔力。【捕蛇者說】裏描繪的那種奇異之蛇，真的能令草木枯萎嗎？關於這一點，我們不妨從清朝袁枚的一篇作品中尋找答案！
在【子不語】這部古籍中，有一則關於「蛇王」的傳奇故事，說的是咱們現在說的湖南湖北那塊兒地方，曾經有過一種奇特的蛇中之王。這蛇王啊，長得跟【山海經】裏描述的神秘帝江有幾分相似，既沒耳朵也沒眼睛鼻子，連爪子都省了，偏偏長了張嚇人的大嘴。它行動起來，不像咱們常見的蛇那樣蜿蜒滑行，而是靠著身體的捲動和蠕動前進。更離奇的是，只要這蛇王經過的地方，草木就像是被抽走了生機，紛紛枯萎雕零，場面駭人聽聞。
【子不語】裏描繪的蛇王，其威猛超乎永州奇蛇之上，它專以龐大的蟒蛇與惡毒的蛇類為食，一旦被其吞噬，那些蛇便如同遭遇了溶解術，僅余一灘清水。而若是不幸的人類觸碰到它，下場亦是同樣淒慘，瞬間化為烏有，只余下深邃的黑水。這蛇王，簡直就是現實版的科幻怪物，渾身上下仿佛攜帶著致命的化學武器，令人聞風喪膽。
之後，洞庭湖畔的老漁民想出了一個巧妙的方法，那就是利用長竹竿和鐵叉，將一百多個饅頭串好，緩緩遞到巨蛇的嘴邊。每當它張口欲吸時，就迅速替換上新的饅頭。起初，饅頭在蛇腹中迅即溶解，仿佛泥濘不堪；隨後，饅頭僅是被染成深黑色；漸漸地，顏色轉為了暗沈的黃色；最終，竟然神奇地變成了鮮艷的紅色。
在不斷地替換饅頭的過程中，饅頭的顏色終於停止了變化，蛇王也隨之失去了它那神秘莫測的毒性，變成了一條尋常的蛇。這時候，村民們才敢靠近，齊心協力地將它捕獲。
【子不語】中匯集的故事多數屬於虛構創作，但其中有一個說法挺有意思，就是它提到蛇類能令周圍植物雕零枯萎，這個細節竟與柳宗元筆下的描述不謀而合。這不禁讓人遐想，世間是否真的存在這樣一種「草木殺手」般的蛇類——「除草蛇」？還是說，這種奇異生物可能只是歷史長河中的一抹遺痕，如今已難覓其蹤，甚至可能早已滅絕？
從科學的視角來看，當我們想要讓草木停止生長並枯萎時，最常用的手段便是借助除草劑。這種方法的運作機理相當直接，就是將化學藥劑均勻地噴灑在植物的表面。一旦植物吸收了這些藥劑，它們內部的化學平衡就會被打破。具體來說，這些化學物質會幹擾植物體內胺基酸的正常合成過程，隨著時間的推移，這種幹擾會累積並加劇，最終導致植物因無法維持生命活動而枯萎。
如果不選擇化學藥劑這條路，我們就得親自動手，來個「連根拔起」，這樣才能確保植物徹底枯萎。有人可能會想，用酸性或堿性的液體來「烤焦」植物也是個辦法，但關鍵得讓這些液體直達植物的心臟——根部。如果只是讓葉子或莖部遭殃，那麽過不了多久，植物就會像古詩裏說的那樣，「野火雖燒不盡，春風一吹又茂盛」。
蛇的爬行並不能真的讓植物枯萎，即使它們身體或許帶有酸性或堿性成分，那也不過是讓植物的葉子和莖受到一些灼傷，遠遠達不到讓植物徹底死亡的程度。要想透過蛇的身體來產生類似除草劑的強力化學物質，那簡直是天方夜譚，現實中根本不可能發生！
【永州異蛇是否真實存在？】
深入思考後，我覺得柳宗元所描繪的那種奇異之蛇很可能只是他的想象之物，並非真實存在。至於那個「捕蛇以代稅」的故事，我越來越傾向於認為它或許只是虛構的情節，而非真實發生的歷史事件。
換個角度來說，免稅政策的制定絕非一人之力所能及。【捕蛇者說】並非單純描繪湖南地區的奇異毒蛇，而是借以揭示：在昔日的時代背景下，官府繁重的稅賦如同毒蛇般猙獰可怖，其威懾力甚至超越了自然界中的毒蛇，讓百姓深感恐懼與無助。
在永州，有這麽一位蔣姓的捕蛇高手，他每年只需捕捉兩條罕見的毒蛇，作為貢品呈給朝廷，便能免去一整年的苛捐雜稅。然而，這些毒蛇異常兇猛，捕捉它們絕非易事，風險重重。正因這份危險，這位捕蛇人的祖父和父親都不幸喪命於蛇口之下。
柳宗元心中充滿了同情，想要替捕蛇人向朝廷求情，讓他不再承擔這份危險的工作。然而，捕蛇人卻有自己的考量。在他看來，盡管捕蛇這份工作充滿了未知和危險，但只要每年按時上交兩次蛇，就能換來一年的安穩生活。反之，如果失去了這份差事，他可能整年都會生活在焦慮與不安之中，無法安心度日。
【捕蛇者說】這篇文章，是柳宗元在公元805年，也就是他被貶謫到永州那陣子寫下的。那會兒，王叔文他們搞的永貞革新剛吃了敗仗，柳宗元也因此受了牽連，被貶到了這裏。這一待就是十年，直到公元815年，他才終於離開了永州。
【捕蛇者說】這部作品，其實是柳宗元在永州度過的十年光陰裏精心撰寫的。那時候，大唐的皇帝正是唐憲宗李純。雖然李純在晚年時期沈迷於方術之道，但回顧他初登帝位之時，確是勤勉有加，一手推動了被後世稱頌的「元和中興」盛世。
在永州這個地方，有些捕蛇人利用捕捉奇特的蛇來替代繁重的稅收，這並不是皇帝親自頒布的規定。實際上，是太醫們打著皇帝的旗號，利用王室的權威，向永州地區征集這些蛇類。簡單來說，就是太醫們假借皇帝的命令，向永州人民征集異蛇，以此作為他們的一種征稅方式。
唐憲宗李純能夠引領元和中興的輝煌時代，他豈會容忍太醫任意逾越職權？更別提那荒唐至極的設想——用蛇來直接抵稅，這簡直是天方夜譚，幾乎不可能發生！
在任何一個歷史階段，稅收都是支撐國家運作的基石。以唐朝初期為例，他們采取了「租庸調」這一稅收制度。具體而言，每位百姓會被分配一定數量的田地，總計一百畝，其中八十畝作為日常耕種的分田，而剩下的二十畝則被稱作永業田，這塊田地享有免稅的特權，讓百姓能更安心地經營和傳承。
表面上看，農民們雖然擁有二十畝田地且不必為此納稅，年終時似乎還能留下些余糧，但實際上情況並非如此簡單。要知道，那些尊貴的王公貴族與神聖的僧侶們，他們所占有的田地是無需繳納稅款的。然而，這些免稅的田地卻間接加重了農民的負擔，因為原本應由他們承擔的稅款，最終都會被轉嫁到農民們的頭上。這樣一來，農民們就面臨著沈重的稅務壓力，往往難以承受，導致他們交不起稅。
後來，政府實施了「兩稅法」，這意味著不論是王公貴族還是僧侶，都不再享有免稅特權，大家都站在了同一個起跑線上。每年，大家都需要繳納兩次稅，而且繳納的方式也更加靈活多樣了。原本需要上交的谷物和布匹，現在都可以用等量的錢財來替代，這樣不僅方便了大家，也讓稅收制度變得更加公平合理。
在【捕蛇者說】這篇作品中，提到的捕蛇人每年需上交兩次蛇作為賦稅，這暗示了當時社會可能普遍實行的是一種每年分兩次征稅的制度，類似於兩稅法。而在那個時代，想要免除這種稅賦並非易事，唯有那些曾經為國家服過兵役的人，方能享受到這一特權，免遭稅賦的重壓。
顯然，兩稅法推行之後，即便是尊貴的王公貴族與神聖的僧侶，也未能享受到免稅的特殊待遇。那麽，對於一位普通的太醫而言，他又如何有能力或理由去給予捕蛇者這樣不同尋常的優惠呢？這顯然是難以想象的事情。
第二個原因，既然捕到奇特的蛇可以免稅，那麽為什麽那些捕蛇的人不選擇飼養蛇類呢？【捕蛇者說】中提到的這一點，其實是在問：既然有這樣的優惠，捕蛇者為何不轉向養殖，以此享受免稅的待遇呢？
我早晨小心翼翼地醒來，瞧了瞧我的罐子，發現我的小蛇還在裏面，便安心地躺下繼續休息。我細心照料它，時不時地還會把它帶去獻上，以示敬意。
這兩段話其實是這樣的：我捉到蛇後，就找了個陶罐把它安頓好。每次我輕輕地靠近陶罐，確認蛇還在裏面安穩地待著，心裏就踏實了，能安心地去休息。我細心照料著這條蛇，等到約定的時間一到，我就按時把它送出去。
顯而易見，蔣師傅真是個養蛇的高手！他若能照顧好一條蛇，那養一群蛇對他來說也是小菜一碟，只要他能動動腦筋，想出辦法來。畢竟，永州這地界兒上，可不是只有他一個人在捕蛇養蛇，如果他想不出這法子，難道還擔心別人也想不出來嗎？
在【嶺表錄異】這部古籍中，詳細描述了唐朝時期人們飼養蟒蛇並提取蛇膽的情景。每年，地方上都需要向朝廷獻上珍貴的蟒蛇膽作為貢品，這一重任自然而然地落在了地方官員的肩上。為了滿足這一需求，當地湧現出了一批專門負責養蟒蛇的人。每當農歷五月初五這一天到來，他們就會帶著自己精心飼養的蟒蛇來到官府，當著官員的面，熟練地進行「割蛇取膽」的儀式，以確保蛇膽的新鮮與完整。這樣的場景，不僅反映了當時社會的風俗習慣，也展現了人們對自然資源的巧妙利用與尊重。
【嶺表錄異】這本書記錄的故事背景，大致是唐朝的昭宗皇帝在位那會兒，換算成公元紀年，就是889年到896年這段時間。而柳宗元寫他那篇【捕蛇者說】呢，得往前推個七八十年。想想看，就這幾十年光景，民間養蛇的手藝不可能一蹴而就，變得多麽高超。既然蟒蛇都能被人類馴養，那永州那兒的奇特蛇種，理論上來說，也完全有可能被養活、養好。更何況，養這種蛇還有個好處，那就是能免掉一部份稅賦，對老百姓來說，可是個不小的誘惑呢！
結束語】
關於永州異蛇的真實身份，其實不必過分深究，畢竟在自然界中，我們從未見過能內建「除草功能」的蛇類。這樣的描述或許只是傳說或誇張的說法，而非真實存在的生物特性。所以，讓我們把註意力放在更實際、更貼近生活的自然奇觀上吧。
柳宗元創作【捕蛇者說】這篇作品，實際上是在以一種含蓄而深刻的方式，抒發了自己對當時朝廷稅收制度的不滿情緒。或許，這份不滿還源自於他個人遭遇貶謫後的心境，讓他對整個政治局勢產生了更為復雜的情緒，既有失望也有批判。他用文字搭建了一座橋梁，讓讀者能夠感受到那個時代底層人民的艱辛與無奈，同時也傳遞了自己對時局的深刻反思。
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