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人類花費3億美金,從太陽系邊緣帶回幾張照片,證實外太空有海洋

2024-04-23科學

舉例來說,水星、金星以及土衛六,這三顆天體歷史上都擁有過海洋。為了捕捉這些罕見的天體景象,人類不惜斥資32億美金,從遙遠的太陽系邊緣帶回了這幾張極為珍貴的照片。

【「外來」水星】

盡管人類對於水星並不陌生,但它在太陽系中的位置卻十分獨特。太陽系中共有八大行星,而水星便是其中之一,其存在對於我們而言具有深遠的影響。

你是否知道,水星在這八個天體中獨樹一幟,不僅緊鄰太陽,還是其中體積相對較小的存在。

盡管水星每天看似悠然自得地自轉,但其公轉速度卻異常迅猛。這種自轉與公轉速度的巨大差異,導致水星幾乎不存在明顯的四季更替。

2004年,美國航空航天局發射了名為信使號的水星探測器。由於其目的地與地球之間的距離過於遙遠,信使號不得不借助其他行星作為中轉站,就像乘坐公交車一樣,在途中停靠幾站,最終才能抵達目的地。這樣的路線規劃確保了探測器能夠順利地抵達水星,盡管路徑曲折,但它是探索宇宙的必要手段。

直到2011年,信使號探測器才以安全速度抵達水星軌域,並向地球發送了幾張極其寶貴的照片。

科學家們將這張照片命名為柯特茲撞擊坑,其直徑達到33公裏,表面布滿了不規則且凹凸不平的坑洞。

對於這些凹陷的起源,學界尚無定論。是由於隕石撞擊還是水流侵蝕所導致,一直是一個引人猜測的謎題。

信使號探測器發回給人類的第二張圖片,展現的是一片凝固的巖漿流。

經過對其他數據的深入研究,科學家們進一步確認了水星表面曾經存在過廣泛的巖漿活動。這一發現為我們揭示了水星地質歷史的重要篇章。

第三張照片呈現的是卡洛瑞盆地的景象,這些有力的證據都揭示了在遙遠的過去,水星表面曾經遭受過巨大的外來撞擊力,導致撞擊坑遍布其表面,密密麻麻,景象驚人。

那麽,水星與外星海洋之間又有何聯系呢?

信使號探測器全方位地解析了水星的內核構成,最終的數據顯示,水星的內核占據了其總體積的85%。值得一提的是,盡管水星是距離太陽最近的行星,但其表面卻富含硫元素和鉀元素,這確實令人費解。

讓人費解的是,通常情況下,這些元素越接近高溫區域,揮發速度就越快。然而,水星卻與眾不同,其表面所含的硫和鉀元素並未如預期般揮發殆盡。這究竟是何原因呢?

基於此,一些天文學家提出了一個大膽的猜想:或許在遙遠的過去,水星並非在太陽系內誕生,而是在某個偏遠的角落中孕育而成。

也許水星曾經遭受了其他天體的猛烈撞擊,如同被擊打的高爾夫球一般,在外力的推動下飄入了太陽系。由於重力的作用,它最終穩定在了距離太陽最近的位置上。

考慮到這一猜想,如果水星在45億年前並非太陽系的一部份,那麽它或許具備某種能夠抵抗太陽導致其元素揮發的能量。從這一角度出發,我們或授權以重新評估水星的歷史和特性。

屆時,其地表存在大片海洋的可能性並非為零。

【金星歷史】

讓我們繼續探索太陽系,下一個目標是金星。在夜空中,金星的亮度僅次於月球,成為太陽系中第二耀眼的天體,對人類而言極為引人註目。

2020年,科學家在長期觀測金星大氣層的過程中,發現了磷化氫的存在。這一發現引發了人們的猜測,或許金星上真的存在地外生命的可能性。科學家們根據磷化氫這一元素,大膽推測金星可能具備孕育生命的條件。

上個世紀50年代,科學家對於金星的地表情況知之甚少,原因是其表面被濃厚的塵埃所遮蔽,這使得當時的科技手段難以揭示其真實面貌。

因此,人們開始沈浸在美好的幻想之中。他們設想,金星的表面是否也擁有與地球相似的藍色海洋和蔥郁森林。

上世紀末,人們為了探索金星,所研制的探測器都配備了水上著陸裝置。而在1960年之後,蘇聯也積極開展了金星探測計劃。

1982年,金星13號探測器成功抵達金星,這一裏程碑式的成就標誌著人類對金星探索的新篇章開啟。

雖然金星13號面臨著極為嚴酷的地表環境,如高溫高壓等挑戰,然而其著陸過程仍然十分艱難。不過,令人欣慰的是,金星13號仍然成功地拍攝到了一系列金星地表的彩色照片。

比如說這張照片,乍一看,可能會讓你覺得它平平無奇,甚至帶有一些科幻電影的韻味。

此外,它還向人類揭示了金星表面的真實面貌。透過觀察圖片中的細節,你可能會驚訝地發現,其中的某些痕跡竟與人類活動產生的物品有著驚人的相似性。

以照片中的三角形和橢圓線條為例,這些規則的圖形元素為畫面增添了獨特的韻律和美感。

這激發了人們的想象,金星和地球可能是一對相似的孿生兄弟。在遙遠的幾十億年前,它們都具備了生命孕育和文明誕生的條件。

盡管起初兩者相似,但因一系列變革,最終產生了顯著的差異。

金星如今的大氣壓力為地球的89倍,大氣層中二氧化碳的濃度更是高達96.5%。

這些數據清晰地表明,金星已不再被視為人類潛在的宜居星球。然而,這樣一個高溫熾熱的星球為何會引起科學家對其可能存在的外星海洋的興趣呢?

人們曾推測,約44億年前,太陽尚處於稚嫩階段,未能像現在一樣釋放出熾熱的光芒和巨大能量。因此,那時的太陽顯得較為暗淡和低溫。而金星,作為新生的行星,正好處於太陽系宜居帶附近,這為其孕育在豐富的降雨和海洋環境中提供了有利條件。

在那個時候,金星表面展現出一片生機勃勃的景象,這讓科學家們推斷金星曾經擁有過適宜的大氣層濃度,並且其歷史上存在著足以支持星球運轉的水迴圈。

隨著時光流逝,太陽逐漸變得愈發成熟,其釋放的能量也在不斷增加。這導致了金星溫度的持續上升,進而對其孕育生命的條件產生了深遠的影響。原本適宜的環境已經發生了巨大的轉變。

【下一個地球】

木衛六,作為太陽系中的最後一個天體,其實它的位置相對偏遠。

盡管太陽的溫度尚未足以照耀到土衛六,但科學家們依然對其抱有厚望。他們認為土衛六有可能成為下一個能量充沛的外星海洋星球,甚至有望接替地球的地位。

2005年,惠更斯號探測器由科學家發射至土衛六,迅速傳回了令人矚目的照片,這一發現成為了土衛六存在海洋的確鑿證據。

也許從這張圖片中,你難以捕捉到明顯的資訊,甚至可能會因其模糊而感到不滿。

從科學家的視角審視,這張圖片呈現的是一片幹涸的河床景象。其中,那略微隆起的三角形區域,實則是一塊巖石,但更準確地說,它代表了一塊冰層。

土衛六距離太陽非常遙遠,因此其表面液態水在寒冷的條件下會逐漸結冰,形成類似鵝卵石的冰塊。這意味著什麽呢?

盡管這種冰塊異常堅硬,科學家卻幽默地將其比作巖石。不僅如此,其地表海洋也並非我們熟知的液態水,而是甲烷。

在由甲烷匯聚而成的河流中,那些形似鵝卵石的冰塊經過長時間的沖刷與打磨,最終變得光滑圓潤,曲線優雅。

太陽的生命終將走向盡頭,屆時,其釋放的能量將遠超今日。因此,距離太陽較遠的土衛六,屆時將享受到更加宜人的溫度。

經過時間的沈澱,土衛六或許將演化成一顆與地球類似的生命搖籃。其表面覆蓋著茂密的海洋,天空呈現著湛藍的色彩,它將創造出屬於自己的輝煌與奇跡,成為宇宙中一顆璀璨的明珠。