我們人類的夢想是進入浩瀚的星海，但這世界的遙遠距離是一個難以逾越的障礙。最直接的例子之一就是，我們太陽系的半徑約為1光年（受到奧爾特雲的限制），而迄今為止，使用了40多年的人類距離最遠的探測器航海家一號也才飛過約243.3億公裏，約合0.0026光年。
可以毫不誇張地說，以我們現在的科技水平，連飛出太陽系都是極其困難的。當然，這只是目前的情況。或許我們可以樂觀地認為，在不遠的將來，人類將能夠以比今天更強大的科技來穿越宇宙。事實上，這樣的未來已經出現在各種科幻作品中。
要知道，宇宙中天體之間的距離往往是幾光年，而1光年就是在真空中以光速1年走直線的距離。也就是說，在浩瀚的宇宙中，即便是光速也顯得非常緩慢。。因此，在很多科幻作品中，都有超光速飛行技術。例如，科幻電影【星際迷航】中描述了一種稱為「曲速驅動」的推進裝置。
根據設定，曲速引擎可以彎曲空間的幾何結構，因此空間可以「推動」飛船繼續前進。因為這種推進方式可以繞過狹義相對論的限制，所以當能量足夠強時，它的威力就足夠了。在這種情況下，航天器可以以超過光速的速度飛行。
當曲速引擎提出時，人們只談論科幻小說，但到了1994年，情況發生了變化，因為在這一年，墨西哥理論物理學家米格爾·艾爾庫別雷(MiguelAlcubierre)根據曲速驅動的一般理論建立了時空數學模型。相對論，當時被稱為「艾爾庫別爾度量」。
簡單來說，「艾爾庫別爾度量」可以讓航天器將自己包裹在彎曲空間形成的「曲率氣泡」中，然後導致其後面的空間像波浪一樣移動。前方空間的膨脹和收縮繼續推動「曲率氣泡」，飛船環繞前方。
這種推進方式的巧妙之處在於，在不斷前進的過程中，飛船在「彎曲氣泡」中相對於空間靜止，不會產生狹義相對論的「品質增加效應」。在這種情況下，航天器可以繞過狹義相對論的限制，進行超光速飛行。
也就是說，「艾爾庫別爾公制」提出後，曲速發動機從科幻小說變成了理論上可行的推進裝置。那麽曲速引擎有多強大呢？這主要取決於空間曲線的多少。空間越彎曲，加速效果越好。
根據相關理論描述，經編機可分為10個等級。扭曲速度等級1對應於1倍光速，而扭曲速度等級10對應於無限速度。隨著曲速等級不斷接近10級，相應的速度將呈指數級增長。
例如，曲速等級2可以達到10.079倍光速，曲速等級3可以達到38.941倍光速，曲速等級9可以達到1516.4倍光速，曲速等級9.99可以達到。達到3053倍光速，而曲速等級9.9999，則可以達到199516倍光速（具體如下圖所示）。
可以看到，以9.9999曲速對應的速度，我們只需要兩分多鐘就可以飛出太陽系，甚至飛到距離我們254萬光年的仙女座星系，我們只需要10多年的時間就可以實作。更重要的是，9.9999的扭曲速度水平並不是扭曲引擎可以達到的最高速度。只要能量足夠強，我們就能達到更高的速度。
所以可以說，未來人類如果掌握了這項技術，就可以穿越浩瀚的宇宙了！但問題是，曲速驅動可能嗎？事實上，這個問題目前我們還沒有一個確定的答案，但在過去的研究中，科學家們除了提供理論支持外，在實驗上也取得了一定的進展。
例如，2021年，無限空間研究所的一個研究團隊在實驗室中利用「卡西米爾效應」來確定實際的、可制造的奈米結構，這種結構可以產生負能量密度，因此具有曲速引擎所需的「曲率氣泡」特性。
雖然這些只是微觀的奈米結構，但我們也看到了一線希望。或許我們可以樂觀地認為，隨著科技的不斷發展，在不遠的將來，人類真的能夠制造出曲速引擎，進而實作進入星辰大海的夢想。
