今年8月，距離地球最近的外行星火星，將表演兩場少見的特殊天象。一是「三星一線」，即畢宿五、火星和五車二，三者依次排成一條直線；二是火星和木星這對「姐妹」，在很近的距離相聚，「訴說衷情」。上述兩種天象，中國各地乃至全球大多數地區（南極、北極除外）都可看到。從天文角度看，北半球比南半球觀察條件更理想。
天上星星數不清。在理想的環境下，半個天空，人們大約可目睹到近3000顆星星。古人仰望星空，感覺絕大多數星星，即使連續觀察幾十年，肉眼也很難發現它們有明顯位移的跡象。古人就把這類星星稱為「恒星」。古人還發現，天上有幾顆星星，不僅會移動，穿梭在星海之中，而且它們的亮度也會起明暗變化。古人就把這類星星稱為「行星」。如「金木水火土」，就是肉眼可見的太陽系的五大行星。
據介紹，今年8月初，火星在金牛座由西向東順行。8月8日前後，火星執行到金牛座最明亮恒星「畢宿五」和禦夫座最明亮恒星「五車二」的之間，這三星依次連成一條直線（見「三星一線」與火星木星「相聚」示意圖）。其中五車二位於最北面，畢宿五位於最南面。三星之中，五車二最明亮，為0.1星等，火星次之，為0.8星等，畢宿五為0.9星等。火星色澤橙紅，引人註目。火星、木星和畢宿五排成一個鈍角三角形，鈍角在火星處。上述四星中，木星最明亮，視星等為負2.2星等。
此後，火星繼續朝東執行。8月15日淩晨1時，火星追上木星，兩者位於同一條赤經線上，相距頗近，角距只有0.3°。而超級月亮，視直徑角距大於0.5°。如果超級月亮在此經過，就會把它倆同時遮掩。從示意圖可以看出，火星執行速度比木星快。原因何在呢？天文愛好者告訴記者，火星距離太陽較近，公轉速度較快，平均每秒執行速度約24千米；而木星距離太陽較遠，公轉速度較慢，平均每秒執行速度約13千米。
如何觀看上述的奇趣天象？據了解，各地日出前100分鐘，人們在東方稍偏北的夜空，可目睹到上述天象。觀看「三星一線」，可連續觀測三天（8月7日～9日）。8月8日，廣州日出時間是6時01分，即廣州在淩晨4時21分就可投入觀測。觀看火星與木星巧聚，也可連續觀測三天（8月14日～16日）。
「三星一線」與火星木星「相聚」示意圖，繪制：李旭妍
文/廣州日報新花城記者：葉卡斯 通訊員：李建基
廣州日報新花城編輯：張宇
