不要再將外國航天員稱作太空人了。
根據錢學森的定義，目前全人類僅存在航天員，而無太空人。這兩者是完全不同的概念！
國內很多人習慣將外國的航天員稱為太空人，有些人甚至認為太空人這一稱呼更加高端，這是一種誤解，應當糾正。
我們的航天事業起步時，並未使用「航天」這一詞匯。早期將人類在大氣層外的活動稱為「宇宙航行」，簡稱「宇航」，由此產生了「太空人」一詞。
但是在1967年9月11日，錢學森在中國的返回式衛星論證會上首次提出了「航天」這一新詞。
這個新詞的提出很有必要，因為錢學森認為，在可預見的未來，人類的活動將主要局限在太陽系內，用「宇宙航行」一詞過於誇張。
太陽系的直徑大約是1光年，即9.46萬億公裏。
而整個可觀測宇宙直徑則達到930億光年，大約是8700萬億億公裏。
在如此巨大的宇宙尺度面前，使用公裏作為單位顯得毫無意義。這個尺度巨大到超出我們的想象。
自1977年以來，人類發射的旅行者1號和2號探測器飛行了四十多年，僅走了0.002光年的距離，連太陽系的邊緣都未觸及，預計需要再飛3萬年才能飛出太陽系。在這種情況下，自稱「宇宙航行」顯然不合適。
這就好比一只螞蟻從桌子一頭爬到另一頭，卻聲稱自己是在穿越整個地球，這顯然不妥。
插入一則新聞，2023年12月，旅行者一號傳回的最新訊息顯示，其內部已發生故障，只發送了無意義的0101亂碼，無法繼續探測任何數據。
鑒於人類目前只能在太陽系內進行航行，錢學森的定義極為嚴謹：
將地球大氣層內的飛行稱為「航空」，
將大氣層外至太陽系內的飛行稱為「航天」，
而將太陽系外至廣袤宇宙的飛行稱為「宇航」。
依此定義，不論是美國、俄羅斯、歐洲還是日本，他們的大氣層外飛行活動目前都應譯為「航天」，而大氣層外的人也應稱為「航天員」。
直至人類飛出太陽系的那一天，我們才能稱之為「太空人」。
1982年5月4日，第五屆全國人大常委會第23次會議決定將「第七機械工業部」更名為「航天工業部」，這標誌著「航天」一詞被中國最高立法機關正式接納，具備了法律上的嚴格定義。
但由於國內多數人對航天領域感到陌生，且在過去三十年間，受到了西方媒體和文化的影響，如美國的科幻大片【絕世天劫】【地心重力】等，都將其錯誤地轉譯為「太空人」，這種錯誤的用法廣泛流傳。
近十年來，隨著中國載人航天事業的迅速發展，建設了空間站並實作了人員常駐，使用「航天員」這一詞匯的頻率大大增加，這種情況逐漸得到了糾正。
再比如NASA，以往媒體常將其譯為「美國國家航空暨太空總署」，正確的譯名應是「美國航空航天局」。
NASA不僅涉及火箭和飛船的開發，還涉及大氣層內的飛機研究，由於尚未飛出太陽系，故稱其為「航空航天局」。除非他們有朝一日飛出太陽系，否則也無資格稱為「宇航局」。
這種細致的區分並非無關緊要，而是涉及到科技和文化的自主權問題。如果我們對所有詞匯的定義都依賴西方，那就是在被誤導。
隨著科技的發展，每年都有許多新事物需要命名。我們的漢字作為表意文字，透過簡單的組合就能描述這些新事物，並且可以使人一目了然。
而像英語這種表音文字，則需要構造一個復雜的新詞，不僅難記還難以理解。英語詞典每年都要添加許多新詞，而新華字典則基本保持不變。
再舉一個例子，"飛彈"這一詞也是由錢學森創造的。台灣地區將"飛彈"稱為"飛彈"，但子彈和火箭彈也能飛，這就容易造成混淆。
錢學森使用"導"字，清晰地指出了飛彈的特點不僅僅在於能飛，而在於能夠"制導方向"，而"飛彈"則無法體現這一點。
錢學森還創造了"星際航行"這一概念，並撰寫了【星際航行概論】，書中許多術語都超前了這個時代上百年。
如果幾百年後我們造出了能夠飛出太陽系的恒星級飛船，那時"宇航"這一詞才真正有資格使用，人類從"航天時代"進入"宇航時代"，在語言上也表述得清清楚楚。
