木星的衛星木衛一是太陽系中火山最活躍的星球，它的火山林立，就像豪豬的刺一樣。在任何給定的時間，木衛一上400座左右的活火山中大約有150座正在噴發。它不斷噴出熔巖和瓦斯；這是一座名副其實的火山排泄物工廠。
而且，多虧了朱諾探測器的木星紅外極光繪圖儀（JIRAM）對木星及其周圍環境的成像， 我們現在對木衛一是多麽炎熱和混亂有了更多了解。
義大利國家天體物理研究所的天體物理學家亞歷山德羅·穆拉說：「JIRAM紅外影像的高空間分辨率，加上朱諾號在飛越時的有利位置，揭示了木衛一的整個表面都被熔巖湖覆蓋，這些熔巖湖含有火山口狀的特征。」
「在我們擁有最完整數據的木衛一表面區域，我們估計，大約3%的區域被其中一個熔巖湖覆蓋。"
木衛一是一場復雜的重力拉鋸戰的受害者。它圍繞木星的軌域並不是完全圓形的，這意味著這顆衛星和行星之間的吸重力會隨著時間的推移而變化。此外，木星的其他伽利略衛星 —— 木衛四、木衛二和木衛三 —— 的品質足以對木衛一產生重力影響。
所有這些相互沖突的重力影響的結果是木衛一內部的壓力，產生的熱量以火山活動的形式噴湧而出。這顆小月球就是個燙手的山芋。
雖然，我們已經很好地了解了擠壓和拉伸木衛一內部的動力學，以及這一切對木星周圍更廣泛的環境和這顆巨大的瓦斯行星本身的影響，但我們對木衛一表面的火山活動是如何表現的還不太了解。
幸運的是，這屬於朱諾號的職權範圍。當探測器探索木星的空間時，它正在對一些衛星進行飛行，使用它的儀器收集比我們以前更近距離和更直接的數據。最近，探測器對木衛一進行了一系列非常近距離的飛行，以驚人的細節揭示了這顆含硫磺的衛星。
我們看到了真正的火山噴發的羽流，以及表面上閃閃發光的熔巖湖。現在，科學家們已經分析了其中的一些數據，特別是JIRAM捕獲的紅外觀測數據，它揭示了木衛一表面的熱特征。
由此，科學家們能夠觀察到熔巖湖是由一圈暴露的液體熔巖在邊緣重疊組成的，在熔巖湖的中心有一個硬化的地殼，在熔巖聚集的碗狀帕特拉周圍形成了高高的湖墻。這最終揭示了木衛一上最主要的火山活動形式。
穆拉說：「我們現在知道，木衛一上最常見的火山活動型別是什麽：巖漿上下流動的巨大熔巖湖。」
「熔巖地殼被迫在湖墻上破裂，形成了夏威夷熔巖湖中常見的典型熔巖環。這些墻可能有數百米高，這就解釋了為什麽巖漿通常不會從地幔中溢位並在衛星表面移動。」
這表明熔巖從地表以下的巖漿庫進入帕特拉，並以同樣的方式排出，導致湖泊的起伏。中央地殼在上下移動時與湖的兩側摩擦，破壞了邊緣，在湖的周圍形成了一圈熔巖。
另一種可能性是，地殼的邊緣受到重壓，沈入熔巖之下，再次形成一個環。
來自美國西南研究所的「朱諾」號首席研究員史考特·博爾頓說：「這些觀測結果顯示了關於木衛一火山過程的迷人新資訊。」
「將這些新結果與朱諾長期監測和繪制木衛一從未見過的南北兩極火山的活動相結合，JIRAM將成為了解這個飽受折磨的世界如何運作的最有價值的工具之一。」
這項研究發表在【自然通訊】雜誌上。
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