槐樹是一個偉大的樹種。
槐樹更是唯一冠以國字頭的樹種,華夏經幾千年選育的槐樹,被稱為國槐。
國槐是華夏獨有的非野生樹種,極少有自然林、天然林分布,也就是說,只有有人的地方才會有槐樹。
在華夏的風水學當中,槐樹因容易中空,樹幹內部陰暗,常被認為其內易於聚納陰靈之物,因而冠之以「木鬼」,古人認為人與鬼同處於世間,因此,在家宅四周,一定要種槐樹,以讓死去之親人有安居之所;一些古代的點將台、閱兵台之類的古建築,四周常常也會種植大量槐樹,以為英靈棲身之所在。
因槐與懷諧音,加上多種植在城邑之間,因此槐樹往往成為人居環境當中不可或缺的樹種之一,槐樹生命力頑強,壽命極長,因此也成為家鄉的象征而為離家的遊子所掛懷。
槐樹是華夏農耕文明所選育出的優良樹種,更是華夏家族文化的象征,因此,鄉土之間繞槐而居,或者是家宅之間多種槐樹,是中原地區,乃至絕大多數北方地區鄉間的常態。
槐樹生命力頑強,耐旱、耐火燒、枝葉繁茂、繁育容易,因此是華夏的二十種園林樹種之一,其蔭庇能力強,濃蔭和槐葉上的細小絨毛,對空氣中懸浮物的過濾能力較強,更是優良的行道樹,因此北方地區的園林綠化或田間鄉裏,多有種植。
槐樹是豆科樹種,而且在長期的選育當中,淘汰掉了有毒樹種所留下的有益樹種,槐樹葉片和花朵可食,葉片是古來的救荒物資,花苞更是可以制成「槐米」,過去在槐樹盛花期,家家戶戶爭相捋槐花,將之晾曬之後,作為糧食的有益補充。
槐樹開花之後,流蜜期較長,往往從初花到終花可達70天,是極好的蜜源植物,槐花蜜風味獨特、營養豐富、價格便宜,是過去北方地區分布最廣泛的蜜源植物。
在氣候條件較差,尤其是在花期高溫的情況下,槐花會很快被風幹,坐果率極差;但在氣候適宜的情況下,槐樹的坐果率較高,而槐樹生長期和農作物生長期基本一致,因此槐豆的多寡,也常常會被視為豐年和災年的重要憑據。
槐豆是過去農村地區常見的果茶,槐豆茶制作工藝復雜,多經數蒸數曬,取其中質優者,用槐豆茶泡制的茶水,湯色黃綠,回甘悠長,加上具有很高的保健價值,因此又被稱之為長壽茶,是過去北方地區農家常見的自制茶源。
但是,近年來,因為槐樹的一些問題,也常常成為了城鎮居民對國槐詬病的源頭,一些居民對此口誅筆伐,認為國槐名不副實,應該被淘汰出綠化苗木的行列。
事實上,這一切的問題源頭,都來自於居民對槐樹認知的空白,更源自對槐樹管護的空白,國槐遭受詬病的原因,大致有以下三個。
一個是認為國槐樹形不美觀。事實上,國槐樹冠高大,在過去人居環境當中,已經高過了絕大多數的民居,只是因為當下的鋼筋混凝土叢林當中,無法適應而已。
二是認為國槐流蜜期太長,花蜜常常汙染地面和停在樹下的車輛。實際上,過去因為家家戶戶制作槐米,槐樹是很難有機會流出這麽多花蜜的,也就是現在的生活條件好了,加上蜂農因為城市蜜源汙染物較多,不再利用城鎮國槐作為蜜源,導致了國槐流蜜期的蜂蜜汙染。
三是認為槐樹落葉、落花,對環境影響較大。實際上,在過濾了城鎮大氣當中的懸浮物之後,這些落花和落葉上,粘附了很多細小的灰塵,而且因為國槐的分泌物的緣故,這些灰塵粘附較牢固,而且國槐落花、落葉期算是相對集中,相比其他樹種,已經算得上好打理了。
但是,相信我們的園林工作者,槐樹的這些缺點,也是作為選育的標準,未來必然會選育出留蜜較少的國槐品種。
實際上,正是因為國槐瑕不掩瑜、適應力強的特點,其在國外正在被大規模種植,全球各地,凡是有人的地方,就有國槐的影子,而這,也是華夏農耕人,給予全世界最寶貴的財富。