當科學家們凝視夜空，他們見證了無數宇宙奇景：超新星的爆炸，黑洞的重力深淵，以及眾多令人費解的宇宙奧秘。然而，有一樣東西始終未曾映入他們的眼簾：生命的跡象。
我們未曾偵測到任何先進文明的瞬息閃爍，沒有訊號，沒有形狀，沒有標記，一切皆空。何以解釋這無聲的宇宙？生命藏匿於何處？
研究者們提出了三個可能的解答。
1.宇宙中的生命或許已走向終結。費米悖論指出，我們對地外文明可能性的過高估計與現實證據的缺失之間存在矛盾。基於我們對宇宙的觀察，外星生命存在的假設似乎站不住腳。
盡管星系中數以千計的恒星（與我們的太陽相若）可能孕育著類地行星，擁有與地球相似的軌域，克卜勒望遠鏡僅在數周內便發現了數十顆宜居星球。
利用克卜勒望遠鏡的數據，天文學家在2013年推測，在銀河系中約有400億顆與地球大小相當的行星，即使只有百萬分之一擁有生命，我們也應已與至少400個文明有所接觸。
但那些行星有的比太陽系更為古老，有的更為年輕，如果生命在那些星球上前進演化，那它們的形態一定極為怪異，要麽是巨大的腦袋，要麽是嚴重的缺陷。如果是後者，我們可能永遠不會與它們相遇，因為實在太過駭人。然而，如果是前者，我們應該能夠找到它們曾進行地球一日遊的證據，因為經過數千年的前進演化，它們的飛行器應當已經在各個星球，甚至是星系間穿梭。
這個假設不過是一個願望，許多人希望外星生命能夠現身。一些科學家認為這種先進的技術可能性不大，但回望人類在科技上的近期突破——奈米技術、基因工程、機器人技術——仍有天文學家相信，大多數更高等的 生命在與 外界取得聯系前便已滅絕，仿佛有一個宇宙篩選器，在文明發展的過程中設定了難以逾越的障礙。
2.我們可能在搜尋中走錯了方向。人類一直在努力尋找地外生命的跡象，但或許我們一直在錯誤的地方尋找。宇宙之大，即使我們接收到一些來自已知星球或星系的訊號，也很難捕捉到持續穩定的訊號，因此，找到確切的位置幾乎無望。
此外，銀河系的跨度達到十萬光年，訊號以光速傳來也需時日。也許有些生物的技術遠比我們先進，如果真是這樣，那麽問題就來了，外星人所用的訊號傳輸方式可能與我們完全不同。
自從19世紀80年代無線電波被發現，人類就依賴各種訊號交流方式。但除此之外，我們是否還有其他溝通手段呢？
我們可能缺乏解讀地外訊號的能力，因為我們的技術還太過原始，就像回到史前時代，問別人要Wi-Fi一樣荒謬。
3.外星生命對我們視而不見。智慧生命似乎天生就有溝通的沖動，這種驅動力促使他們向外界宣告自己的存在，並與之交流。但並非所有智慧生命都如此行事嗎？
或許我們的發展受到了限制。有沒有可能外星人早已知曉我們的存在，但他們選擇深藏不露，或許他們的訊號早已到達地球，但他們有能力將這些訊號隱藏起來，使人類無法察覺。他們選擇不與我們交流，是因為在我們眼中，人類文明仍顯稚嫩，他們只是冷眼旁觀，不加幹涉。這種觀點也被稱為「動物園假說」。
然而，無論出於何種原因，人類一味地尋找外星人，可能會給地球招來滅頂之災，因為我們無法確定宇宙中不同文明的道德底線是否與我們相同。史蒂芬·霍金也曾告誡我們，不要輕易暴露地球在宇宙中的位置，以防不友好的外星文明侵占我們的家園。
