中國湖泊中生長的大型水生植物，包括蕨類和種子植物約有70余種，其中經濟價值較高的約有20-30種。種子植物中既有雙子葉植物又有單子葉植物。
根據水生植物與水環境的關系，以及它在水中生長的狀態，可以分為四個生態類群：
黃菖蒲
一、挺水植物根、莖（根莖與地下莖）生在泥中，莖、葉挺出水面的稱為挺水植物。在空氣中的部份，多具有陸生植物的特征，在水中的部份（主要是根和根莖）則具有水生植物的特征。屬於此類植物的有蘆葦及等。挺水植物在淺水湖蕩和港灣中生長最為旺盛。
旱傘
二、浮葉植物根紮於泥土之中，而莖比較柔軟則沈於水內，葉具有長柄能浮在水面的植物稱為浮葉植物。菱和睡蓮等屬於此類。常分布在水深為1~2m的湖泊亞沿岸帶內。
三、沈水植物根紮於泥中，而莖和葉則全沈沒在水中，僅在開花時花才露出水面。植物體各種器官的形態、構造都具有典型水生植物特征，一般不能離開水的環境，一旦失水就會很快枯死。屬於此類的有馬來眼子菜及茨藻科的植物等,多分布在水深為1—4m的湖區。
水生鳶尾
四、漂浮植物根不紮於泥中，植物體漂浮在水面或浸在水中，根系退化成須根，起著平衡和吸收營養的作用，常雜生在挺水植物和浮葉植物之間。
水蔥
水生植物適應力強、容易繁殖、產量高、用途廣，是一項投資少、見效快、效益高的副業，在廣大湖區應大力推廣並積極加以發展。
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