500年前，叉角羚的族群數量有3500萬-1億頭，如今族群數量200萬-300萬頭，這還是極力保護的結果，最低谷的1924年，族群數量不足三萬頭。
自然界的生物既有既定的演化，也有諸多偶然的因素，叉角羚就是一個很好的例子，大約幾百萬年前，美洲大陸上至少有幾十種叉角羚科的物種，一部份物種要麽融入了當今叉角羚的血脈之中，要麽被大自然無情的淘汰了。
叉角羚是介於牛科和鹿科之間的物種，就連基因檢測也無法證明叉角羚和哪一個物種的血脈更近，這種長得既像牛又像鹿的神奇動物就這樣隨意的演化了2100多萬年。如今它們的染色體依舊不固定，比如雌叉角羚30%不長角，70%長角的時間還不固定。
叉角羚體長132-149厘米，肩高83-94厘米，體重40-59公斤。
已經出土的19種叉角羚科動物的化石，對研究古生物的發展有一定的貢獻，也只有更好的了解曾經，才能讓當下的物種更好的發展。
叉角羚包括5個亞種，分別是叉角羚指名亞種（美洲羚羊），叉角羚墨西哥亞種，叉角羚半島亞種，叉角羚奧勒岡亞種，叉角羚索諾拉亞種。
