秦嶺，是中國地理上最重要的南北分界線，被尊為華夏文明的龍脈。由於秦嶺南北的溫度、氣候、地形差異變化大，孕育出許多珍稀物種。
幾位驢友在秦嶺遊玩時，在茂盛中的樹林中，發現幾株非常奇葩的植物。碧綠的葉子上，竟然長出1粒或3粒小巧的果子，一搜才知道居然是「葉上珠」。
大多數植物都在枝頭開花結子，也有少數在樹幹身上結子，但極少見到在樹葉上開花結子的。葉上珠當真是別出心裁，不走尋常路。
綠葉長出「珍珠」來，猶如掌上明珠，是真的很好看。
01
它的綠葉不是襯托，而是重要的「依托」
葉上珠為山茱萸科、青莢葉屬落葉灌木。中國有5種青莢葉屬植物，大家統稱它們為葉上珠，分布於西北部、西南部至東部。
喜陰濕涼爽環境，及肥沃的土壤，忌高溫與幹燥的氣候，多生長於陰濕及腐殖質含量高的森林土壤中。
不走尋常路的葉上珠，長得不高也不大，在郁郁蔥蔥的山林裏，很容易被忽略，但卻有自己的一套生存智慧，開花，結果，都圍著綠葉轉。
其葉紙質，單葉互生，卵圓形，狹長，邊緣有刺狀細鋸齒。葉面上呈現亮綠色，背面淡綠色，葉脈清晰。
它的葉子平平無奇，怎麽看都看不出有啥特別的。但葉上珠的綠葉不是襯托，而是重要的「依托」。
02
它開花低調，果實經歷了4次變色，如掌上明珠
葉上珠是雌雄異株，在4-5月左右，葉片的中脈上，會悄悄地開出細小的花朵。花梗和葉片的中脈合生在一起，細小卻很堅韌。
雌花是綠白色的，花萼小，花瓣鑷合狀排列，一片葉子上約有3-5朵。而雄花與雌花不同，呈傘狀花序，約有5-10朵。
葉上珠形態特殊，但開花非常低調，毫不起眼，如果不仔細看，還以為是葉片上長了一個小疙瘩呢。
漸漸地，花朵雕謝，結出小巧玲瓏的果實。通常，一片葉子上，可以長出1到3粒果實，是漿果狀核果。
果柄短小，幾乎看不見，就像一顆顆珍珠被小心翼翼地放置在葉子上。猶如綠葉托珠，妙不可言。
剛開始，果子是綠色的，漸漸地變成黃色，接著由黃轉紅，最後十分成熟，呈現出誘人的紫色。這個逐漸成熟的過程，經歷了4次變色。
成熟後的果實，宛如一顆顆色澤美麗的珍珠，鑲嵌在翠綠色的葉面上，叫它「葉上珠」或者「掌上明珠」都十碎形象生動。
03
為何要在葉子上開花結果？
科學家解剖了葉上珠的花和果，發現它的花柄（果柄）結構具有莖的結構特點，它的柄就是它的莖。也就是說，它的花與果還是長在莖上，並非葉片分化而出。
大家知道，植物為了充分利用生長空間，也為了給花朵果實提供足夠的養分，會在葉腋部位長出花柄，醞釀花苞與果實。既然如此，葉上珠為何要選擇在葉片上開花結果，而非枝杈上呢？
專家認為，這是葉上珠的一種生存智慧，也是它繁殖的策略。
首先，葉上珠的花朵顏色暗淡，長於葉上可以讓昆蟲發現它，並被它吸引來，以便完成授粉。
其次，葉上珠的花朵細小，不能給昆蟲提供空間，所以讓葉子來為昆蟲提供爬行、活動的地方。
還有，果柄和葉脈密切融合，加固了維管束組織，猶如進行了「加固工藝」，哪怕遭遇大風大雨的擊打，它的果實也能穩穩地「站立」在葉子上，不易脫落。
04
結語
每一種植物為了生存都不容易，葉上珠的獨特形態，讓它可以在自然界占據一席之地，「活得很好」。同時也因為獨特、稀奇而有了別樣的觀賞價值，令人耳目一新。
其實，葉上珠還具備了藥用價值，全株可入藥，味苦、微澀，具有活血化瘀，清熱解毒的功效。
