岡底斯山脈，位於西藏自治區西南部、喜馬拉雅山脈之北，並與後者大致平行。岡底斯山脈大致呈西北—東南走向，山脈平均海拔一般在5500—6000公尺。
岡底斯山藏語有形象高大之意，被稱為「眾山之主」。它是羌塘高原內流水系與外流水系（雅魯藏布江及印度河）的分水嶺，沿雅魯藏布江主河北岸斷續分布。
為了盡量保持水系的完整性，將岡底斯山西端確定在獅泉河，它的東界至林芝，北陸界接羌塘高原，南與喜馬拉雅山遙相呼應。岡底斯山全長1400公裏，寬80-120公裏，整個山形從西北向東南排列，並呈現向南凸出的弧形形狀。
羅波峰（冷布崗日）是岡底斯山脈的最高峰，海拔7095公尺。岡仁波齊峰是岡底斯山的主峰，海拔6656公尺，是岡底斯山脈西段的最高峰，是西藏佛教、印度教和原始苯教等教的朝聖中心，素有「神山之王」的美稱。
岡底斯山在地質構造上屬燕山運動褶皺帶，後來又受南北斜交斷裂的作用，形成許多南北向縱穿山體的斷裂谷和斷裂湖，成為天然交通要道。例如拉薩河谷，烏都-大竹河谷等等。
岡底斯山大體可分成三段：獅泉河-納雄藏布為西段，是雅魯藏布江及印度河的上源，山勢最高，境內羅波峰海拔7095公尺，郭瑩岡日6750公尺，岡仁波齊峰6656公尺；
納雄藏布-拉薩河谷為中段，山勢與西段比大為降低，最高峰只有6310公尺（雪拉普崗日）；
拉薩河谷-林芝為東段，與雅魯藏布江的中下遊渾然一體，河谷深切，相對高差達2000公尺左右，山勢則趨於更低，最高峰只有6010公尺。從整個地形條件看，岡底斯山山體較破碎，不足以發育大型冰川。
岡底斯山位於北緯32°以南，西風氣流的影響大為減弱，從阿拉伯海北上的西南氣流與孟加拉西南季風氣流，被高大的喜馬拉雅山阻擋，使後者只能沿雅魯藏布江溯源而上，前者也僅翻越個別較低的山口進入岡底斯山的某個局部。
處此環境下，岡底斯山的氣候具有明顯的自東而西和自南而北的變化規律。
例如，最東端的林芝(3000公尺)年降雨量654公釐，年均溫8.5℃，7月氣溫15.5℃。向西至拉薩(3658公尺)年降雨量444.8公釐，年均溫7.5℃，7月氣溫15.1℃。到最西端的獅泉河(4278公尺)年降雨量只有60.5公釐，年均溫0.2℃，7月氣溫13.6℃。
又例如同一經度上的申紮(4070公尺)和日喀則(3836公尺)，分別位於北坡和南坡。前者年降雨量290.8公釐，年均溫-0.4℃，7月氣溫9.4℃；後者年降雨量達431.2公釐，年均溫6.3℃，7月氣溫14.1℃。
綜合以上，對氣候作一總的概括，大體上可以拉薩河谷為界，其東：季風海洋性氣候顯著，森林茂密，降雨多，氣溫高；往西：季風大陸性氣候逐漸增強，降雨減少、氣溫降低，森林消失。
