這是一張困擾科學家長達16年的照片。
遠遠看去，就好像一條細細長長的蛇，但湊近一看，就會發現，這是一條數千條蟲子組成的「 蛇蟲 」，不僅如此，這些小蟲子們還在同步向前移動。
最早發現蛇蟲是在2007年夏天，美國阿拉斯加居民瑪吉(Maggie Billington)偶然在道路上發現的。
瑪吉發現數千條小蟲排成一排，正在向前爬行，當時就非常疑惑，為什麽小蟲子要以這種形狀行動？
為了解開謎題，她拍攝了照片，並收集打包了一部份小蟲子，送到了阿拉斯加大學的博物館，接手的是博物館中負責昆蟲收藏的賽克斯 （Derek Sikes）。
可惜的是，因為這些小蟲子被安置在密封袋子中，到賽克斯手上時，全部死亡了。
根據瑪吉拍攝的照片，賽克斯和他的朋友只能 確定這是一種蒼蠅的幼蟲 ，但由於樣本死亡，無法觀察成年後的形態，因此無法辨識它的種類。
但是，賽克斯並沒有放棄研究這種蟲子，他被「蛇蟲」深深吸引，並建立了一個蛇蟲的「 X檔案 」。
幸運的是，很快，賽克斯迎來了第二次觀察蟲子的機會。
賽克斯接到了另一個誌願者的電話，說是發現了一條蛇蟲正在穿過馬路。賽克斯立馬放下手頭的工作，前往事發地。
趕到時，小蟲子們還在蜿蜒爬行，他跪下來拍攝了照片，並收集了一些蟲子，企圖飼養這些蟲子到成年，來辨別它的身份。
一周後，一些米粒大小的蟲子發育成熟，成年後的蟲子外形是黑色的，比果蠅要長。
隨後，賽克斯將黑色蟲子的相關數據發給了德國和日本的同事，希望能幫忙辨別物種， 他們的意見則是，這種蟲子可能和歐洲一種蟲子（ Sciara mirabilis） 是同一物種的。
直到2021年，一位來自巴西的研究人員在研究雄性蟲子時，發現這種昆蟲和歐洲蟲子（ Sciara mirabilis） 的生殖器存在明顯差異。
有了這個證據，研究團隊才確認這是一個新物種。
為了驗證這個說法，還給小蟲子進行DNA測驗，結果也再次表明，兩種蟲子根本不是一回事。
最終，經過16年的努力，賽克斯團隊確定這種 蛇蟲是新物種，屬於 蠅科真菌蚊屬，以腐爛物質為食，屬於阿拉斯加特有的物種（其他地區尚未發現），並取名為（Sciara serpens）。
至於為什麽要像蛇一樣行動？
研究人員表示， 這可能就是一種類似「擬態」的行為，是為了嚇跑鳥類和其他潛在的捕食者，還有一種可能就是為了保持身體濕潤。
蛇蟲整體，只有最底下的蟲子接觸到了幹燥的地面，其他的蟲子就像「疊羅漢」一樣，爬在其他蟲子身上，有利於保持身體濕潤。
最後
蛇蟲的例子，讓我想起了 火蟻木筏 。
每到雨季，火蟻的巢穴被雨水淹沒，為了自保，它們就會集結成火蟻木筏，確保自己不被淹死。
火蟻木筏也是一個非常有意思的結構。
根據研究表明，火蟻木筏主要有2層，底層是主結構，起到穩固的作用，而上層的螞蟻則在底層上自由活動的。
一段時間後， 底層的螞蟻會往上層爬，而頂層的螞蟻會往下掉，就像換班一樣，上下兩層的螞蟻會交換位置 ，科學家形容這種運動機制為「 甜甜圈跑步機 」。
而木筏的核心則是蟻後和幼蟲，以及一些內建食物的工蟻，靠外的則是負責防禦的螞蟻。
在漂泊過程中，最外層的螞蟻死亡率很高。
盡管如此，它們仍義無反顧照顧整個螞蟻家族，直到再次找到幹燥的地面，重建家園！
