根據燃燒基礎理論，可燃物、助燃物和引火源三個條件必須同時具備且相互價用，燃燒才能發生。防火和滅火的基本原理，是基於對燃燒條件理論運用的結果其中，防火原理在於限制燃燒條件的形成，滅火原理則是破壞已觸發的燃燒條件
一、防火的基本方法
預防火災發生的基本方法應從限制燃燒的三個基本條件入手，並避免它們交互作用。
(一)控制可燃物
在條件允許的情況下，控制可燃物的做法通常有以下幾種： 以難燃、不燃材料代替可燃材料，例如，用水泥代替木材建造房屋；降低可燃物質(通常指可燃瓦斯、粉塵等)在空氣中的濃度。再如，在車間或庫房采取全面通風或局部排風，使可燃物不易積聚；將可燃物與化學性質相抵觸的其他物品隔離保存，並防止「跑、滴、漏」等6
(二)隔絕助燃物
對於一些易燃物品，可采取隔絕空氣的方法來儲存，例如，鈉存於煤油中、磷存於水中、二硫化碳用水封存等。在有的生產、施工環節，可以透過在裝置容器中充裝惰性介質保護的方式來隔絕助燃物，例如，水入電石式乙炔發生器在加料後用惰性介質氮氣吹掃，燃料容器在檢修焊補(動火)前，用惰性介質置換等。
(三)控制引火源
在多數場合，可燃物在生產、生活中的存在不可避免，作為最常見助燃物的氧氣也幾乎無處不在，所以防火防爆技術的重點應是對引火源的控制。在生產加工過程中，各類必要的熱能源即可能成為導致火災發生的引火源，故須采取合理的技術手段和管理措施來加以控制，既要保證安全生產的需要，又要設法避免引起火災爆炸
對於幾類常見引火源，通常的做法有禁止明火、控制溫度、使用無火花和靜電消除裝置、接地避雷、設定火星熄滅裝置等。
二、滅火的基本原理與方法
為防止火勢失去控制，繼續擴大燃燒而造成災害，需要采取一定的方法將火撲滅，這些方法的基本原理是破壞燃燒條件。
(一)冷卻滅火
可燃物一旦達到著火點，就會燃燒或持續燃燒。在一定條件下，將可燃物的溫度降到著火點以下，燃燒即會停止。對於可燃固體，將其冷卻在燃點以下；對於可燃液體，將其冷卻在閃點以下，燃燒反應就可能會中止。用水撲滅一般固體物質起的火災，主要是透過冷卻作用來實作的，水具有較大的比熱容和很高的汽化熱冷卻效能很好。在用水滅火的過程中，水大量地吸收熱量，使燃燒物的溫度迅速降低，使火焰熄滅，火勢得到控制，火災終止。水噴霧滅火系統的水霧，其水滴直徑細小，比表面積大，和空氣接觸範圍大，極易吸收熱氣流的熱量，也能很快地降低溫度，效果更為明顯。
(二)隔離滅火
在燃燒三要素中，可燃物是燃燒的主要因素。將可燃物與氧氣、火焰隔離，就可以中止燃燒、撲滅火災。例如，自動噴水一泡沫聯用系統在噴水的同時噴出泡沫，泡沫覆蓋於燃燒液體或固體的表面，在發揮冷卻作用的同時，將可燃物與空氣隔開，從而可以滅火。再如，在撲滅可燃液體或可燃瓦斯火災時，迅速關閉輸送可燃液體或可燃瓦斯管道的閥門，切斷流向著火區的可燃液體或可燃瓦斯的輸送管道，同時開啟可燃液體或可燃瓦斯通向安全區域的閥門，使已經燃燒或即將燃燒或受到火勢威脅的容器中的可燃液體、可燃瓦斯轉移。
(三)窒息滅火
可燃物的燃燒是氧化作用，需要在最低氧濃度以上才能進行，低於最低氧濃度，燃燒不能進行，火災即被撲滅。一股氧濃度低於15% 時，就不能維持燃燒在著火場所內，可以透過灌註非助燃瓦斯，例如，二氧化碳、氮氣、蒸汽等、來降低空間的氧濃度，從而達到窒息滅火。此外，水噴霧滅火系統工作時，噴出的水滴吸收熱氣流熱量而轉化成蒸汽，當空氣中水蒸氣濃度達到 35%時，然繞即停正這也是窒息滅火的套用。
(四)化學抑制滅火
由於有燃燒是透過鏈式反應進行的，能有效他抑制自由基的產生或降低火焰中的自由基濃度，即可使燃燒中止。化學抑制滅火的常見滅大劑有幹粉滅大劑和七氟丙烷滅火劑。化學抑制滅火速度快，使用得當可有效地撲滅初期火災，減少人員傷亡和經濟損失。該方法對於有焰燃燒火災效果好，而對深位火災由於滲透性較差，滅火效果不理想。在條件允許的情況下，采用化學抑制滅火的滅火劑與水、泡沫等滅火劑聯用會取得明現效果
