假如長江上遊的金沙江沒有拐彎，直接向南流出國境， 長江還會成為國際河流嗎，對中國又會產生什麽影響呢？
金沙江
長江作為世界第三、中國第一大河，養育了 4.59億 人口，隨著南水北調工程的建成，更是惠及到了 8億人口 ，並且因為其龐大的河湖水系，還維護了中國重要的生物基因寶庫和生態安全，是中華民族發展的重要支撐，然而就是這樣一條重要的河流，卻差點成為外流河。
我們先來觀察一下地圖，就會發現長江上遊的金沙江原本與瀾滄江、怒江並肩前行，形成了「三江並流」的奇特景觀， 到了雲南石鼓鎮，金沙江卻來了一個「v」字形大拐彎，進入中原並入長江 ，其他兩條河流則是直接向南形成了外流河，因此石鼓鎮的彎道也被稱為「長江第一灣」。
畢竟現代研究表明，金沙江原本的流向是向南流入元江，然而隨著喜馬拉雅山造山運動的發生，使得金沙江改道向北，再加上玉龍雪山和哈巴雪山的隆起，金沙江江水不斷下切形成峽谷，這種先有河流再發生地殼擡升的峽谷，被稱為「先成河峽谷」，真的是不得不讓人驚嘆於大自然的鬼斧神工。 那如果長江不拐彎變成外流河，對於中國會產生什麽影響呢？
對中國的影響
先來說說好處吧，最重要的就是 減少長江洪水發生 ，長江流域橫跨全國19個省市自治區，匯聚了一萬余條支流，每逢雨季或豐水期，長江就會面臨滔滔洪水， 金沙江作為長江洪水的主要來源之一，洪水量占到了宜昌洪水組成的32% ，如果金沙江改道勢必會減少長江洪水，從而減輕長江防洪壓力。
而且根據數據顯示，金沙江年平均流量為 4750立方米每秒 ，而長江平均流量卻達到了 2.9萬立方米每秒 ，占到了長江水流量的 16% ，金沙江改道並 不會影響長江的水流量 ，這樣看來，金沙江改道好似對中國還挺好。
但它的弊端可也不少。首先就是 發電量銳減 ，金沙江落差達 3300公尺 ，水能資源十分豐富，達到了一億多千瓦，占到了長江水力資源的 40% 以上，長江的6座梯級電站，還因此形成了世界最大的清潔能源走廊，為中國東部地區的電力供應提供了保障。
但需要註意的是，烏東德、白鶴灘、溪洛渡、向家壩這四大水電站都是位於金沙江之上，總裝機容量為 4781萬千瓦 ，年發電量近 2000億度 ，相當於2個三峽水庫的發電量，除此之外，金沙江上還規劃了超20個電站，如果全部建成，發電量可達 3000億度 ，收益超 840億元 ，如果金沙江改道，國際河流的限制可能會讓這些水電站無法建造，將直接影響中國東部地區的經濟發展。
另外，雖說長江上遊還有雅礱江、岷江等支流，可以作為長江源頭，但金沙江全長約 2290公裏 ，占到了長江上遊幹流河長的三分之二，助力長江成為了世界第三長河，如果改道，長江的排名將直線下滑，可見金沙江對於中國的重要性。
