太陽系位於銀河系的獵戶臂，處於銀河的邊緣地帶，避開了銀河中心的密集星團和龐大的人馬座A*黑洞。這種偏遠的位置為地球上的生命提供了發展的機會，也引發了科學家們關於銀河系其他可能存在的文明的探討。
圖註：紅圈標出的位置為太陽系所處之地，與銀河中心相隔約2.5萬光年。
圖註：地球的無線電訊號也僅傳播了幾百光年的距離。
從哲學和宇宙學角度出發，銀河系內擁有約4000億顆恒星和更多的行星系統，因此理論上存在其他生命形式是合理的。地球文明的歷史表明，從早期靈長類動物到現代人類的演變過程既漫長又連續。
生命在地球上的存在可以追溯到38億至40億年前，而人類的出現則是在數十億年後。這表明從生命的起源到文明的誕生，通常需要極長的時間。最近，加州理工學院的物理學家提出，銀河系中可能存在著其他已經滅絕的文明。
圖註：位於黑洞附近的Arches星團被認為是一個曾經繁榮的地區。
圖註：恒星團提供了尋找文明的關鍵線索。
研究銀河系最大的恒星團發現，在地球距離約1.3萬光年的區域，形成於80億年前的恒星數量非常龐大，這些恒星曾是銀河系中的主要部份。如此多的恒星意味著生命出現的機率較高。而太陽系的位置相對較遠，位於銀河系邊緣，人類文明是在銀河系形成後不久才出現的。
加州理工的科學家根據恒星團的位置和分布，指出銀河系中可能存在文明的區域主要集中在距離地球1.3萬光年以外，靠近銀河中心的方向。隨著時間的推移，這些文明基本已經消亡。
