艾克希特大學（University of Exeter）的最新研究顯示，每年有超過 1700 萬只昆蟲透過法國和西班牙交界處的一個山口遷徙。在最近發表在【英國皇家學會院刊 B】上的這項研究中，科學家們對布哈魯埃洛山口的遷徙昆蟲進行了研究，該山口是比利牛斯山脈兩座高峰之間的一個 30 米高的缺口。四年來，研究小組每年秋季都會前往該山口，監測大量種類繁多的白晝飛行昆蟲向南遷徙的情況。
歷史觀察與現代發現
對這一個山口的研究結果表明，每年有數十億只昆蟲穿過比利牛斯山，使這裏成為許多遷徙物種的重要遷徙地。遷徙的昆蟲從包括英國在內的歐洲北部開始遷徙。
"70 多年前，兩位鳥類學家--伊莉莎白和戴維-萊克--在布哈魯埃洛山口偶然發現了昆蟲遷徙這一令人難以置信的奇觀，"康沃爾郡艾克希特彭林校區生態與保護中心的威爾-霍克斯（Will Hawkes）說。"他們目睹了數量驚人的橘子醬食蚜蠅在山間遷徙，這是歐洲首次有記錄的蒼蠅遷徙。2018年，我們去了同一個山口，想看看這種遷徙是否還在發生，並記錄遷徙者的數量、種類、天氣狀況以及生態作用和影響。"
比利牛斯山脈的日落。圖片來源：Will Hawkes
研究人員用攝影機對小昆蟲進行計數，用目測計數對蝴蝶進行量化，並用飛行攔截陷阱來辨識遷徙的物種。
霍克斯說："我們的發現確實非常了不起。"不僅有大量的橘腿管蚜蠅仍在遷徙透過山口，而且還有更多。這些昆蟲會在歐洲更北的地方開始它們的旅程，然後繼續向南進入西班牙，或許到更遠的地方過冬。有幾天，每米每分鐘的蒼蠅數量遠遠超過 3000 只"。
領隊卡爾-華頓博士說："看到這麽多昆蟲同時有目的地朝著同一個方向移動，這真是大自然的一大奇跡。"
昆蟲數量在溫暖、晴朗和幹燥的條件下達到頂峰，風速較低，逆風可使昆蟲在山口上空保持較低的位置，以便對其進行計數。高海拔山脈和風型的結合，使通常看不見的高空遷徙變成了在地面上也能觀察到的這一極其罕見的奇觀。
生態意義和保護工作
昆蟲種類繁多，但蒼蠅占總數的 90%。雖然蝴蝶和蜻蜓是眾所周知的遷徙性昆蟲，但它們在總數中所占比例不到 2%。
許多遷徙者都是眾所周知的花園居民，如菜粉蝶（Pieris rapae）、秋家蠅（Musca autumnalis），甚至還有只有 3 公釐長的稈蠅（Chloropidae）。
霍克斯補充說："這太神奇了。我用網在看似空無一物的空氣中一掃，網裏就會飛滿最微小的蒼蠅，它們都在進行這場不可思議的大遷徙。"
這些遷徙昆蟲，尤其是蒼蠅，對我們的地球極為重要。近 90% 的昆蟲都是授粉昆蟲，它們透過遷徙，將遺傳物質在植物族群之間進行遠距離遷移，從而改善植物的健康狀況。
有些昆蟲是害蟲物種，但許多昆蟲是害蟲控制者，包括在幼蟲階段吃蚜蟲的橘皮蚜和蚜繭蜂。許多昆蟲在分解過程中發揮作用，所有昆蟲都能遠距離運輸磷和氮等養分，這對土壤健康和植物生長非常重要。
由於氣候危機和棲息地喪失，人們認為這些重要的昆蟲遷徙者正在減少。
"透過宣傳這些傑出遷徙者的知識，我們可以傳播保護其棲息地的興趣和決心。昆蟲具有頑強的生命力，能夠迅速反彈。霍克斯最後說："我們可以共同保護這些最傑出的遷徙者。"
編譯自/ScitechDaily
