6萬年一遇的彗星，你準備好觀測了嗎？今年9月27日，C/2023A3（紫金山-阿特拉斯）彗星過近日點，彗尾最長。中國不少天文愛好者於9月底至10初，在日出前，觀看和拍攝到紫金山-阿特拉斯彗星。據最新訊息，今年10月12日，該彗星距離地球最近，距地球約7000萬千米。在日落後西方稍偏南的低空，中國公眾可再次觀賞和拍攝到這顆迷人彗星的光彩。
彗星相片由何建國拍攝
未來能否再目睹到這顆彗星還是未知數
據介紹，這顆彗星是在去年1月9日，中國南京紫金山天文台盱眙觀測站最早發現，後編號為「C/2023A3」。C是指非周期或長周期的彗星；2023是發現彗星的年份；A是代表1月的上半月；3是指該半月內新發現的第3顆彗星。
彗星相片由何建國拍攝
彗星以橢圓形、拋物線和雙曲線這三種軌域圍繞太陽執行。當彗星的偏心率（離心率），小於1時為橢圓軌域，等於1時為拋物線軌域，大於1時為雙曲線軌域。橢圓軌域是閉合的曲線，彗星屬周期彗星；其余兩種都是「開口」的曲線，彗星屬非周期彗星，當彗星離開太陽後，就一去不復返了。在近300年中，天文學家統計了600多顆彗星軌域，發現只有大約40％是橢圓軌域，其余大約60％都是拋物線和雙曲線的軌域。哈雷彗星的偏心率是0.967，圍繞太陽執行一周大約76年，屬於短周期彗星。周期200年以上，則屬於長周期彗星。
天文愛好者告訴記者，C/2023A3彗星的偏心率接近1，在近拋物線的橢圓軌域上逆行，軌域傾角約139°，執行周期約61751年。當彗星接近大行星或品質較大的天體時，會受到「重力攝動」，從而改變執行速度，從周期彗星變為非周期彗星。因此，未來人類是否能再次目睹到這顆彗星，還是一個未知數。
觀測要選擇足夠暗的環境
據預測，今年10月12日至20日，我們又迎來觀測和拍攝C/2023A3彗星的好時機。其中10月12日，彗星最明亮，視亮度約2等，但地平高度較低；彗尾的指向是向東（朝上），遠離太陽的方向。隨後，這顆彗星地平高度越來越大，但視亮度下降。日落後，金星出現在西方稍偏南的低空，耀眼奪目。彗星在金星的北面不遠處。在中國，低緯度地區（南方）比高緯度地區（北方）觀測條件好。天文愛好者提醒，觀測和拍攝彗星，要選擇遠離大城市城區，沒有燈光影響，在黑夜能目睹的4等星的環境，同時西邊方向要視野開闊，沒有高樓、大樹和山脈等的遮擋。在10月12日，廣州日落時間為18時04分。在日落25分鐘後，就可投入觀測和拍攝。
天文愛好者介紹說，觀測彗星可采用天文望遠鏡或雙筒望遠鏡。采用相機拍攝，可選擇金星為目標對焦，對焦後再調整拍攝的構圖，可調到金星與彗星同框。
文/廣州日報新花城記者：葉卡斯 通訊員：李建基
廣州日報新花城編輯：胡群智
