6萬年一遇的彗星,你準備好觀測了嗎?今年9月27日,C/2023A3(紫金山-阿特拉斯)彗星過近日點,彗尾最長。中國不少天文愛好者於9月底至10初,在日出前,觀看和拍攝到紫金山-阿特拉斯彗星。據最新訊息,今年10月12日,該彗星距離地球最近,距地球約7000萬千米。在日落後西方稍偏南的低空,中國公眾可再次觀賞和拍攝到這顆迷人彗星的光彩。
彗星相片由何建國拍攝
未來能否再目睹到這顆彗星還是未知數
據介紹,這顆彗星是在去年1月9日,中國南京紫金山天文台盱眙觀測站最早發現,後編號為「C/2023A3」。C是指非周期或長周期的彗星;2023是發現彗星的年份;A是代表1月的上半月;3是指該半月內新發現的第3顆彗星。
彗星相片由何建國拍攝
彗星以橢圓形、拋物線和雙曲線這三種軌域圍繞太陽執行。當彗星的偏心率(離心率),小於1時為橢圓軌域,等於1時為拋物線軌域,大於1時為雙曲線軌域。橢圓軌域是閉合的曲線,彗星屬周期彗星;其余兩種都是「開口」的曲線,彗星屬非周期彗星,當彗星離開太陽後,就一去不復返了。在近300年中,天文學家統計了600多顆彗星軌域,發現只有大約40%是橢圓軌域,其余大約60%都是拋物線和雙曲線的軌域。哈雷彗星的偏心率是0.967,圍繞太陽執行一周大約76年,屬於短周期彗星。周期200年以上,則屬於長周期彗星。
天文愛好者告訴記者,C/2023A3彗星的偏心率接近1,在近拋物線的橢圓軌域上逆行,軌域傾角約139°,執行周期約61751年。當彗星接近大行星或品質較大的天體時,會受到「重力攝動」,從而改變執行速度,從周期彗星變為非周期彗星。因此,未來人類是否能再次目睹到這顆彗星,還是一個未知數。
觀測要選擇足夠暗的環境
據預測,今年10月12日至20日,我們又迎來觀測和拍攝C/2023A3彗星的好時機。其中10月12日,彗星最明亮,視亮度約2等,但地平高度較低;彗尾的指向是向東(朝上),遠離太陽的方向。隨後,這顆彗星地平高度越來越大,但視亮度下降。日落後,金星出現在西方稍偏南的低空,耀眼奪目。彗星在金星的北面不遠處。在中國,低緯度地區(南方)比高緯度地區(北方)觀測條件好。天文愛好者提醒,觀測和拍攝彗星,要選擇遠離大城市城區,沒有燈光影響,在黑夜能目睹的4等星的環境,同時西邊方向要視野開闊,沒有高樓、大樹和山脈等的遮擋。在10月12日,廣州日落時間為18時04分。在日落25分鐘後,就可投入觀測和拍攝。
天文愛好者介紹說,觀測彗星可采用天文望遠鏡或雙筒望遠鏡。采用相機拍攝,可選擇金星為目標對焦,對焦後再調整拍攝的構圖,可調到金星與彗星同框。
文/廣州日報新花城記者:葉卡斯 通訊員:李建基
廣州日報新花城編輯:胡群智