地球文明點亮「可控核融合」技術的時間表，再次面臨重大延期——這個期待已久的「無限清潔能源」，大機率要到2040年前後才能大規模商用。全球最大的實驗性托卡馬克核融合反應堆——國際熱核融合實驗反應爐（ITER），本周三宣布計畫第二次延期，並且預計建設費用將進一步上調。
「人造太陽」的光輝夢想
ITER計畫在中文媒體中有一個更形象的名字——「人造太陽」，其目標是模擬太陽的核融合過程。由於核融合的原材料（海水中的氘和氚）在地球上極為豐富，且無汙染排放，一旦人類掌握了「造太陽」的技術，將有望實作真正的「能源自由」。
ITER計畫最早於2006年獲批，由中國、歐盟、俄羅斯、印度、美國、日本、南韓七方共同出資。歐盟提供55%的資金，其余6國各分擔9%。計畫的初衷是在2025年啟動電漿實驗，並在2035年進行全氘－氚融合實驗。
延期與預算膨脹
然而，ITER組織的總幹事彼得羅·巴拉巴斯基在周三的記者會上宣布，關鍵節點將大幅延期：電漿實驗時間從2025年延至2033年，全氘－氚融合實驗從2035年延至2039年。最初計劃耗資50億歐元，但迄今預算已膨脹至200億歐元。最新的預算調整預計將增加約50億歐元。
這一延期意味著，ITER無法在未來十年內解決氣候變遷的壓力和不斷增長的能源需求。巴拉巴斯基強調，ITER的延期並不理想，他說：「指望核融合解決當前的緊迫問題是不明智的。」
私營企業的挑戰
自2006年以來，ITER已不再是核融合計畫的「唯一希望」。包括中國在內的多個國家和商業組織也在進行核融合研究。例如，老虎環球資本、比爾·蓋茲、谷歌等投資的Commonwealth Fusion Systems，以及英國托卡馬克能源公司，都在使用規模較小的反應爐，計劃在2030年前進行原型機測試。
對於這些私營企業的挑戰，巴拉巴斯基表示懷疑任何公司能在2040年前實作商業化營運：「即使今天證明了熱核融合技術，我不相信到2040年我們會有能力進行商業部署。我們必須解決其他一些技術問題，使其具有商業可行性。」
核融合的未來依舊光明
盡管ITER計畫再次延期，但核融合技術的未來依然光明。核融合能提供幾乎無限的清潔能源，徹底改變人類能源結構，減輕環境壓力。正如巴拉巴斯基所言，盡管不能解決當前緊迫的問題，但核融合技術仍是未來能源的重要支撐。
各位讀者，你們怎麽看待核融合技術的未來發展？認為私營企業能否在2040年前實作商業化營運？歡迎在評論區留下你們的看法，讓我們一起討論討論吧！
