中國的新疆是一個典型的內陸幹旱地區，簡而言之就是缺水。
不過新疆的缺水與一般地區的缺水並不一樣，不是水資源總量少，而是時間和空間分布不均所導致的缺水。從時間上來看，新疆每年有三個季節水資源短缺，即春季、秋季和冬季，而到了夏季，水資源一下變得十分充沛，反而可能會遭遇洪水內澇。從空間上來看，中國新疆的西北部地區水資源較多，缺水的問題主要集中於東部和南部。粗略估算，新疆地區的地表水和地下水加總在一起，水資源總量大概可以達到835億立方米。
新疆地區的水資源總量並不算少，只是時間空間分布不均，如何解決呢？其實很簡單，就是截留。
新疆地區有河流570條，其中比較著名的有塔裏木河、伊犁河以及額爾齊斯河等，這些河流每年流走的水足有884億立方米之多，也就是說從新疆流走的水比新疆的水資源總量還要多，僅額爾齊斯河一條河流每年帶走的水就達到了111億立方米，如果能夠將這些水截留下來，新疆地區的缺水問題必然可以得到徹底的改善。
額爾齊斯河是一條非常特別的河流，它是中國境內唯一一條向西流淌的河流，整條河全長4248公裏，位於中國境內的長度為546公裏。
額爾齊斯河的源頭位於中國艾爾泰山西南坡，主要依靠積雪、冰川融水，在途中還會受到土壤和地下水的補給。在流出中國之後，這條長河會先後流經哈薩克及俄羅斯。額爾齊斯河沿途是非常美麗的，素有「金山」、「銀水」之稱，因為得到了額爾齊斯河水源的有效灌溉，沿河60多公裏的河谷林長勢茂密，其中的銀白楊、歐洲黑楊等是這片旱境土地上難得的景觀。
額爾齊斯河上遊汛期4月開始、6月結束，下遊汛期5月末開始、10月結束，每年6月是流量最大的時候，下遊30萬畝生態林和草場都能夠在汛期得到有效的灌溉。
額爾齊斯河水如此充沛，時間分配又如此不均，如果將汛期白白流走的水截留下來，等到旱季再用，豈不是一件大好事？我們想到的，國家自然早就想到了，在額爾齊斯河的下遊有個福河，也叫福海，中國曾提出過一個工程，就是在這裏建設一座水庫，用來積蓄汛期的水源，設計庫容為1000億立方米，該工程就被稱為福河工程。
福河工程一旦建成，可謂利在千秋，其不僅能解決新疆地區旱季缺水的問題，更重要的是其能徹底改變新疆地區的環境，產生巨大經濟效益。
福河水庫的水可以被調往準格爾盆地，每年只需100億立方米就能有效覆蓋沙漠，實作蒸發量與降雨量的平衡，5年之後，沙漠就能變成可耕種的農田，如果用來種植棉花，粗略估計，一年的產值就能達到3000億以上。既然好處如此之多，為什麽福河工程只是提出，卻並未實施呢？
福河工程未能順利實施的主要原因可能還是下遊國家的反對。
哈薩克是一個缺水的國家，額爾齊斯河是其主要的水資源補給之一，它擔心中國修建水庫之後，下遊的水資源會有所減少。另外，額爾齊斯河是俄羅斯鄂畢河的最大支流，而鄂畢河是西西伯利亞的主要運輸通道，俄羅斯擔心水流減少會影響到自己的航運，所以也提出了反對。其實福河工程只是在汛期蓄水，對於下遊國家的水資源並不會產生顯著的影響，這些擔憂是沒有必要的。
