目前為止，已經發現的系外行星數量超過了5000顆，包括了許多類似地球的超級地球。但無論使用哈伯還是韋伯望遠鏡，科學家們都未能在這些行星上發現生命跡象。
從過去的阿雷西博望遠鏡到當前的中國天眼，使用射電望遠鏡探索的範圍覆蓋了整個地球所在的天區，但至今未接收到任何外星文明的電磁訊號。
這似乎表明，在整個宇宙中，或至少在我們的銀河系中，地球是唯一擁有生命的星球，人類是唯一的文明。天文學家們認為，地球上生命和文明的產生，僅僅是一系列宇宙參數巧合的結果。
考慮到這種巧合，可觀測宇宙中有兩萬億個星系，每個星系都包含超過1000億顆恒星，按理說外星文明的數量應該遠超地球的總人口，而不應該是如此的寂靜。
伊隆·馬斯克曾提到，如果宇宙中僅存在人類，那將是一件非常恐怖的事。如果一條魚發現自己生活在純凈的水中，那麽它可能只是魚缸中的觀賞魚。目前宇宙的寂靜，可能暗示著更高級的外星文明正在幹預。
地球上有許多未被外界幹擾的孤島，島上的土著仍處於原始社會狀態，科學家們選擇不幹涉，僅僅是遠端觀察，並將這些島嶼劃為自然保育區。
如果存在高級外星文明，並且它們發現了我們這種低技術階段的文明，理論上它們可能已經將太陽系與外界隔離，把人類文明當作觀察物件，直到我們能夠自行離開半徑1光年的太陽系。盡管旅行者一號已經發射近半個世紀，想要徹底飛出太陽系還需3萬年。
因此，不管太陽系是否被設為低技術文明保護區，我們短期內都無法離開，甚至無法自由探索太陽系之外的空間。
目前最有可能的系外行星探索計劃是霍金提出的突破攝星計畫，該計劃打算發射由地球強雷射和太陽光推動的光帆探測器，最終速度能達到光速的20%，即每秒6萬公裏。這將使探測器在20多年內到達4.22光年外的比鄰星。
探測器拍攝的照片及數據將以光速透過電磁波發送回地球，從發射到數據解碼，總計不到30年時間，我們就可以親眼見到另一個恒星世界。
不幸的是，霍金去世後，與他合作的俄羅斯富豪也消失了，突破攝星計劃除了最初的幾份PPT外沒有更多進展。盡管光帆推進技術還在實驗階段，但由於光帆面積過小，速度提升有限，只有當光帆的面積達到數百平方公裏甚至更大時，才能透過微弱的光壓達到接近光速的速度。
最後，如果宇宙中真的只有我們，那麽未來的一切將沒有任何參照物，人類文明將孤單地在宇宙中前行，不知何時會遭遇危險，也無法預測什麽時候大過濾器將降臨。
