一到夏天，被吃不完的豆橛子、茄子逼瘋的河南人，就會十分慶幸自己還有一小筐的荊芥可以吃著解膩。 荊芥之於河南人來說， 就像是折耳根與四川人、薄荷與雲南人、藜蒿與江西人、紅菜薹與湖北人之間的關系，不僅離不開，還愛得深入骨髓。
特別是進入夏天後，體內隱形的「荊芥基因」就會自動喚醒，巴不得一天三頓都能吃上荊芥， 尤其是 夜晚吃地攤最少不了的一盤涼菜必是「荊芥拌黃瓜」 。即使離開家鄉，也要不死心的在各個餐館多問一聲有沒有荊芥吃， 哪怕是飛到千萬裏之外的其他國家生活，都要帶上一小包種子，找個花盆或是一小片地種上才能安心。
但就是這一把綠油油讓河南人如此癡狂的荊芥，卻引來了無數外地人的好奇，這 荊芥究竟是什麽蔬菜植物，為啥自己基本沒見過沒吃過呢？而且它到底是有多好吃，竟然能讓河南人頓頓離不開它？ 這一連串的問號，那謎底究竟是什麽呢，接下來就一起來了解一下河南人愛吃的荊芥吧！
荊芥到底是什麽植物？
荊芥和薄荷、九層塔（羅勒、金不換） 因氣味、長相相似，常常被很多人都誤認為是薄荷和九層塔的一種，但實際上荊芥和它們還真不是同一樣東西， 雖說它們都是唇形科植物，但詳細的說荊芥是唇形科荊芥屬的多年生植物。
荊芥的莖相對堅韌，多分枝，高約40-150厘米，葉狀呈三角狀心臟形，邊緣有粗圓齒，有一種特殊的辛香味，可以驅避蚊蟲。貓對這荊芥的氣味最為敏感，因為荊芥中所產生的一種荊芥內酯揮發性代謝物，可使貓興奮愉悅，所以在寵物界人們更習慣把荊芥稱為「貓薄荷」，家裏養有貓貓的朋友應該就會比較熟悉了，這也是為什麽會有人說荊芥是獨屬河南人的「貓薄荷」的原因。
但河南人吃的荊芥和貓喜歡的荊芥，還是有些小區別的，河南人常吃的荊芥屬於大葉荊芥，葉片相對光滑，而貓薄荷的葉片相對較小，葉片還有一層細白絨，故而被稱為小葉荊芥來區分，也就是說荊芥和貓薄荷都同屬一個家族，像是一對長相略有不同的親兄弟。
荊芥在古代，多被稱為「假蘇、姜芥 」， 因為古人那時候認為荊芥莖葉的香味有些像紫蘇，故而將其稱為「假蘇」，姜芥則是因為「姜」與「荊」的發音相似，所以明清時期的人們還多以這幾種名字稱呼荊芥，直到了當代人們才多以「荊芥」一名為正名。
為啥河南人那麽愛吃荊芥？
1、長期形成的食用習慣
河南種植荊芥的歷史比較悠久，目前河南人吃荊芥的歷史，最早可以追溯至北宋時期，所以這一千多年所形成的飲食習慣，讓世世代代的河南人都變得愛吃荊芥、離不開荊芥。 從小就被父母、家裏人帶著一起吃荊芥，久而久之也就多會喜歡或習慣上吃荊芥，就和各地的人們都會對自己家鄉的特色美食小吃有情結一樣。
在河南當地還有句俗語，叫做 「吃過大盤荊芥」 ，如果有河南人說「人家可是吃過大盤荊芥的人」， 那意思就是說這個人是見多識廣、見過世面的人。 之所以這樣說是因為，古代北宋時期的都城東京（今開封），無論是大飯店還是小吃攤上都有荊芥，當時那些進過東京城趕考、述職，或是行商遊玩的人也就常會吃到荊芥，所以「吃過大盤荊芥」就成了一種身份象征。
2、口感清爽解膩易上癮
荊芥一般是在春季三、四月份播種，在溫暖的氣候下能夠迅速成長，它對土質、環境的要求並不嚴格，生命力相對旺盛，所以等進入盛夏後荊芥就會長得成片成片的，綠油油的看著心情很是舒暢，這時候就可以采摘回家吃了。
河南人吃荊芥基本都是直接洗洗生吃，家裏吃撈面條的時候，撒上些荊芥葉子，或是直接用荊芥拌黃瓜、拌變蛋、拌牛肉、拌豬頭肉吃， 它的氣味清香爽口，炎炎夏日搭配上面食、肉食等一起吃十分清爽解膩，而且它獨特的氣味還能促進食欲。
可能第一次吃荊芥的人會覺得它的味道有些奇怪，甚至難以接受，但多吃幾口就會讓你開始逐漸放不下筷子，變得上癮、欲罷不能，一段時間不吃就想的緊，就這樣荊芥在河南人心中的地位也從一開始增香開胃的香料變成了不能缺少的主角。
如今對荊芥最為上癮的河南人，也開始研究其更多的吃法，像是荊芥水餃、荊芥雞蛋餅、荊芥涮火鍋、荊芥疙瘩湯、荊芥怪味魚、荊芥馬鈴薯粉，以及荊芥碳酸飲料、荊芥檸檬茶、荊芥抹茶卷等等。
3、營養價值高價格低
荊芥的營養價值也是比較高的， 它含有豐富的胡蘿蔔素、維生素、鐵、鈣等營養物質，適當的食用可以很好的增強身體免疫力，而且夏天吃還能幫助排出體內的濕氣以及解暑、防中暑， 所以河南人喜歡吃荊芥也不是沒有道理的。
另外荊芥在河南境內多有種植，產量比較大，所以一到夏季上市後，價格通常也比較便宜，幾塊錢就能買上一大袋慢慢吃 。雖說荊芥在安徽、江浙、江西、湖北等一些地區也有種植，但相比河南還是要少很多，所以售賣起來也會相對貴一些，大家在購買時也就多會猶豫。
分享一道荊芥的吃法：【荊芥拌黃瓜】
食材：荊芥、黃瓜、芝麻醬、生抽、鹽、雞精
1、黃瓜洗凈，切去兩端用刀背拍打，切成滾刀塊。
2、荊芥摘去較粗的枝葉，清洗幹凈後再切上幾刀。
3、黃瓜放入碗裏，倒入兩勺生抽，撒上適量鹽和雞精拌勻。
4、荊芥放到黃瓜上，淋上澥好的兩勺芝麻醬，再次拌勻即可食用。
——老井說——
其實關於河南人吃荊芥這習慣，也並不是所有河南人都愛吃，甚至是吃過，像豫北地區接近河北的安陽、鶴壁地區，還有豫西的洛陽，當地人可能就很少會去吃荊芥，也有不少的人會怎麽都不習慣荊芥味，就像有些人一輩子都討厭吃香菜一樣。如果大家沒吃過荊芥，對荊芥很感興趣，也歡迎大家來河南遊玩以及品嘗各種荊芥做出的美味。
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