隕石坑是由天體如小行星撞擊地球而在地表留下的痕跡，它們通常顯示出明顯的碗形結構。
這些坑是因為隕石撞地時產生的巨大沖擊力，導致中心地區下陷，周圍則形成了一定高度的隆起，最典型的例子是月球上的環形山。
全球已確認的隕石坑超過兩百個，中國在這方面的研究還不是很多，認定的隕石坑數量也較少。遼寧的岫巖隕石坑、黑龍江的依蘭隕石坑和海南的白沙隕石坑是較為知名的幾個，有觀點認為太湖和四川盆地也曾是隕石坑。
最近，中國科學家在吉林省通化市發現了一個新的隕石坑，這也是全球首次在高山地區發現的隕石坑。
這個新發現的隕石坑位於吉林省通化市東南方向約二十公裏的白雞峰國家森林公園內，位置在白雞峰山頂，隕石坑非常巨大，直徑達到1400公尺，從坑邊到坑底的高差超過400公尺，形狀像一個巨大的漏鬥鑲嵌在山頂，將白雞峰一分為二，形成了前白雞峰（海拔1318公尺）和後白雞峰（海拔1300公尺）。
這表明隕石撞擊時的強大力量不僅使山峰塌陷了很大一部份，還將山頂撞成了漏鬥形，形成了兩座新山峰，這在已知的隕石坑中是非常罕見的。
隕石坑通常在平原或高原更容易被發現，因為平坦的地面上出現的圓形大坑更容易辨認。但在多山的高山區，不平均的地形使得區分山谷和隕石坑變得困難，因此白雞峰隕石坑的發現尤為珍貴。
造成直徑1.4公裏大坑的隕石品質巨大，推測其原始直徑在80至100公尺之間，體積約20萬至30萬立方米，重量超過40萬噸，進入地球大氣層時速度超過每秒10公裏，撞擊地面時釋放的能量相當於幾百萬噸TNT炸藥。
早有猜測認為白雞峰山頂的天坑實際上是隕石坑，當地人也普遍知曉山頂覆蓋著的大量「天石」，這些巖石碎塊在山頂和山坡上層層疊疊，形狀像瀑布，這與其他山峰不同，這些石塊很可能是隕石撞擊的結果。
關於這個隕石坑的發現和研究，中國科學家已撰寫了論文並行表在【極端條件下的物質與放射線】雜誌上。研究員陳鳴指出：「小行星撞擊山頂引發的爆炸及巖石的拋射造成了這個巨大的坑，並塑造出了前後白雞兩座新山峰。」
白雞峰山主要由元古代沈積巖和侏羅紀花崗巖組成，山頂和坡上的石瀑是撞擊和震動時擊碎的巖石，如同石塊投水般，撞擊時大量石塊被丟擲坑外，形成了獨特的「天石石瀑」景觀。
論文作者指出，這個隕石坑的形成年代尚需進一步研究，推測其形成時間應該較近，否則山上的石塊早已風化。與之相比，遼寧岫巖隕石坑約5萬年前形成，黑龍江依蘭隕石坑約4.9萬年前形成，海南白沙隕石坑約形成於70萬年前。
這些隕石坑的痕跡已不明顯，而白雞峰隕石坑的天石石瀑風化情況不明顯，表明其形成時間較這些更為接近現代。
資訊來源於新華網9月9日的報道【中國科學家首次在高山上發現隕石坑】。
