一項新的研究表明， 當一對雙胞胎中有一人被診斷為癡呆癥時，他們面臨更高的死亡風險，且無論是同卵雙胞胎還是異卵雙胞胎 ，一旦其中一人確診，兩人的平均預期壽命都會相應縮短。這項研究發表在【艾爾茨海默病與癡呆癥：艾爾茨海默病協會雜誌】上，揭示了癡呆癥對壽命的影響不僅僅局限於疾病本身，而是涉及到復雜的遺傳因素以及共同的生活環境。
研究數據來源於 瑞典雙胞胎計劃（Swedish Twin Registry.），涵蓋了2,147對同卵和異卵雙胞胎樣本 ，其中至少有一位雙胞胎患有癡呆癥。來自南加州大學和瑞典的研究人員采用案例對照設計結合約胞孿生控制模型對此進行了深入分析。
案例對照設計是一種透過對比兩組人群來探究兩者差異的研究方法，本研究中一組為癡呆癥患者，另一組則沒有此病。進一步引入同胞孿生控制模型，使研究人員能夠比較那些遺傳上完全相同或極其相似，卻分別有或無認知能力下降的雙胞胎，從而精確評估癡呆癥如何單獨影響每個個體。這是首次運用此類方法研究癡呆癥與高死亡率之間的聯系，探討這一關聯是由遺傳因素、共享的環境因素造成，還是主要歸咎於癡呆癥自身對壽命的削減。
研究顯示， 患有癡呆癥的雙胞胎相較於未患病的雙胞胎，其教育程度普遍偏低 ，但兩組在自我健康評價方面並無顯著差異。值得註意的是，患有癡呆癥的雙胞胎中有更高比例的人已經去世，相比之下，他們的健康同胞兄弟姐妹的生存率較高。
生存分析結果顯示， 確診癡呆癥後的雙胞胎平均存活時間為7.06年，而不患有癡呆癥的同胞兄弟姐妹則約為10.25年 。 這意味著癡呆癥患者的死亡風險翻倍 。在對比雙胞胎配對的情況時，不論是在異卵雙胞胎（DZ）中還是同卵雙胞胎（MZ）中，患病的一方始終具有更高的死亡風險。具體來說，DZ雙胞胎中患病一方的死亡風險比未患病一方高出1.67倍，而在MZ雙胞胎中這一比率則是1.48倍。即使校正了診斷年齡、性別、教育程度和自我健康評價等因素後，這一結果依然成立。
在同卵雙胞胎（MZ）中，一旦一方被診斷為癡呆癥，雙方的壽命都將顯著減少。而對於異卵雙胞胎（DZ），即使其中只有一人患病，另一位未患病的雙胞胎相較於非雙胞胎對照群體，其壽命仍然略短。研究還考察了不同死因的差異，發現在MZ雙胞胎中，不論是先於或晚於患病同胞去世的雙胞胎，其死因並沒有明顯的區分模式。
遺傳與環境共同作用
這些結果提示我們， 癡呆癥本身並不是縮短壽命的唯一原因，而是遺傳和環境相互交織影響的結果。例如，雙胞胎可能都存在心血管疾病，這種疾病可能導致其中一人患上癡呆癥，同時縮短兩人的壽命。
研究團隊強調了早期生活選擇對一生健康狀況的重要性，指出兒童時期的健康生活習慣和教育可以顯著降低日後患艾爾茨海默病和癡呆癥的風險。他們開展此項研究的目的正是為了回應關於癡呆癥診斷後預期壽命的常見疑問，旨在幫助家庭更好地理解疾病的進展過程，以便未來做出合理規劃。
——文獻參考，Dementia and mortality in older adults: A twin study
